赵氏对铜镜看，一张疲惫的脸，写满愁字。她嫁入赵家整二十年，头胎就生了儿子，老官做生意一年只回家两次，这日子从来没不好过。可这些个天，她很愁。
下人递了个盆来，里面是各式各样鸽子羽毛，黄斑小飞羽、镶蓝大飞羽、虹彩色脖颈、棋盘格子绒毛，正是鸽子换羽的时节，摇晃一下，全在盆里飘飘荡荡。
这家里鸟羽毛是不缺。赵氏看着镜子，拿了根油亮的三条纹羽，手指一捻做成新开花，别进发髻里头去。就是缺了个媳妇。
赵家独子赵公子，硕人其颀，衣锦褧衣，方圆里门当户对的闺秀拿下没问题，攀上高枝很有可能。两年前行了冠礼，赵氏东西家跑，交换庚帖忙相亲。
可赵公子有个养鸽子的爱好，他一门心思扑在鸽舍里，无暇顾及婚事。等要上门提亲准备彩礼，赵公子关上门来冷冷的：“拿不出什么珍宝。”若是逼太急，门里哐哐地响声：“等我我拿了度牒就娶！”
赵氏宠爱儿子，心里许愿“以后他会懂，自己要了。”一面在赵老爷的来信问询前粉饰太平，一面暗地里收集适龄女子信息。赵氏还有些暗喜，觉着自己是当了一回时下流行的“开明家长”。可同时又恼的很，自己在家并无实权，若儿子再不娶... ..
庭院里，树木枝叶扶疏，蔽日遮天，两年前种下的玉兰木，今日两人都环抱不过来。各类花草，疯了似狠长，外头只能长两尺的草，在这庭里能有一人高，两片合起赛过芭蕉。这都靠了肥料充足。
院里两个下人，和赵氏打过招呼后继续忙手里的活。一个手拿小铲刀，从墙上、栏杆上、石桌上刮下结成块板的灰色鸟粪，另一个挂在梯子上，旋转长柄笤帚，把屋顶上晒碎了的鸟粪扫下。两人从清晨开始，忙活出两个箩筐黑黑白白的鸟屎。等到晌午，后门打开就有一组人等着用自家种的菜或山上打来的野货。
赵氏回想起，自家公子第一回见过的鸽子，是只快死的。
公子幼学，从树上突然掉下只鸽子，他不顾还在上课，就冲出去把鸟搂怀里，挨了先生三尺。“恻隐之心，仁之端也。”先生还说。
赵氏不懂仁，她知道这孩子将来会孝。
接了只幼鸟回家，赵公子疗以粉草，热则投以盐颗。他学燕子哺育，把粮谷和沙砾一同用小手投进鸟嘴。鸟好了也没飞走，就永久住下了，是第一只鸽子。
正巧赵公子从库房里出来，看见母亲，行礼问好。赵氏照例扇了两下赶不走的鸽屎臭，开问道：“身体可好？”
“可健康了。”赵公子拎起手上一小袋粮食，以此作证。身后下人的腿倒是被压得有些发抖。
“看你整天在鸽舍，空气浑浊，容易染邪风。”
“谢谢母亲关心，孩儿心中感激。”
“明天我们去东郊踏青如何？我听说这几天有队带着闺房女儿出游的... ...”赵氏边说边观察赵公子的神情，“东郊也有好多鸟群，你肯定喜欢。”
赵公子眨了几下眼睛，接过话题开始侃侃而谈东郊迁徙落脚的鸟儿种类，什么“晋有坤星，鲁有鹤秀，黔有腋蝶，梁有翻跳”，又是“鸿雁于飞，肃肃其羽。”。终于等到赵公子提起鸟类生殖——“雌雄不离，飞鸣相依”，赵氏差点喜到出声，赶忙插入自己早准备好的规劝文章，从鸳鸯到孔雀，再到鹭鸶，升华上凤凰，最终引出论点——男女之交，人伦之始，莫若夫妇。
就在赵氏的长篇论证即将进入高潮时，厢房后面传来砰一声巨响，随后是哐啷哐啷的倒台声音。
两人前去一看，鸽舍的上层的天窗毁烂了，带着倾倒了下方架子。鸽子们被吓得不轻，扑打翅膀从天窗列队窜出，在屋檐墙壁之间横冲乱撞，翻跳扑打。碎裂的羽毛飞飞扬扬，遮蔽天日，其中突然露出两对惊恐的绿豆眼珠，或是一排扑腾的脚爪。鸽群盘旋在空中，如芝麻做的车轮，降下局部的临时粪雨。
定睛一看，散乱的鸽舍木板里，还有个人痛苦呻吟着。原来，是小工贪图省时间，想从二楼天窗直接跳到地面，没想到踏空了窗前的木板，与梁架子一起坠下了。
见到鸽子被吓着了，赵公子嘴里哇呀哇呀乱叫，路都走不直，拿起脖子里挂着的鸽哨，涨红脸着急把它们唤回来。
赵氏也很是头疼，想着木工师傅哪里请，开支上又要花多少银两，怎么和老官交代。
东郊出游的事情就被永久放下了。
过了几天安静的太平日子。太安静了，尤其是鸽舍，动静全消，连下人收集来的鸽屎也换不多蔬菜，使得伙食清淡了许多，嘴里倒是能淡出鸟来。赵氏很惴惴不安。
这天起晚了，开门日头已逼过围墙，有个丫头一溜小跑进来：“夫人，早晨公子坐马车出门，说是去江陵，带了好些银钱。”
“去江陵？带多少？”赵氏脑子嗡地一响，旋即快步往库房去查账。
这一查吓一跳，赵公子出门前，直接支走了整整十金！
赵氏差点从椅子上跌落。带着十金去了江陵，儿子究竟是要干什么？她的心砰砰乱跳，双手冰冷，快要拿不住账本。
赵氏脑袋里第一个闪过的，就是市井小说里的故事——富家公子重金把江陵的青楼女子赎买。
或许和故事里写的一样，小子不知什么时候和狐狸精勾搭上，魂儿全被勾走，暗通款曲，要给那女人赎身。怪不得总有信鸽来回飞过，原来两人是以书信私通。怪不得小子不要正派的大家闺秀，原来早就定了终身。这下一切都解释得通了。
赵氏的左右脸颊有两团火在燃，她顿了下气息，开始计算叫两个信得过的家仆快马加鞭，几时能追上赵公子。这时，门外的小女奴传话了：张家两位夫人来拜访做客了。
“我马上就来。”赵氏来不及感叹时机不巧，她往门口张望后，撕下账本的这一页，折叠仔细藏进袖子里。她深呼吸一口，灭掉个胸腔里多出来的心脏，扶住门，迈步走出了。
张夫人先坐下，拿起茶杯掀开茶盖，二夫人也坐下了。
“两位夫人身体可好？怎么想到来寒舍做客？”
“好着呢，你也好？”张夫人虽然是问话，但没有留给人回答的时间。“可别怪我突如其来。只是今儿个瞧着天气不错，便顺路来叨扰。”
“两位夫人能来，我只有高兴。”
张夫人一对精明的眼睛在房厅里上下打量，从墙上的字画逛到前院。
“还得是赵夫人的宅府安静。我们家都是人，跑东跑西脚步声不停，害的我头疼。说是不是？”张夫人抬起下巴指往二夫人。二夫人点点头，拿起长袖遮住半张脸，微笑回应。
“贵府人丁兴旺，我们求不来这等福分。”赵氏招呼下人上茶点，伸出手时，袖口里那撕下的账页，烙铁般烧得她手心冒汗。
“赵夫人才是真好福气，不用天天受老大爷的脾气。”张夫人张大嘴摆姿势，二夫人又捂嘴笑了。“成天不做好事，尽在和我们两个发难。知道的知道我们是夫妻，不知道的还以为我是他下人。我倒是希望他每天出去胡混，或者和你家公子学学养鸟。话说回来，今天怎么还没听见鸟声？”
“令郎今天不在家吗？”二夫人冷地跟着补一句。
赵氏浑身抽紧了一下，干笑两声带过去了。“他呀，他去玩去了，去了江陵。”说完，赶紧咽下一口茶。
听到江陵，张夫人和二夫人短短地对看了一眼。“江陵可是花钱的地方，哪家公子去都不白跑。”
赵氏本就心悬一线，一听这话，越发脸颊发烫：“是……他带了不少银钱，约莫十金。” 话一出口，她又暗骂自己嘴快。
张夫人眉头微皱：“十金？这可是不小的数目。公子打算置办什么吗？”
赵氏再也撑不住了，干脆心里一横，把所有的全说出去，说给两位夫人，包括那十金，还有重金赎身的猜想。
胸中淤积的秘密吐落完，屋子里更加安静。赵氏抬起头，眼中竟不是两位夫人嬉笑讥讽。二夫人低头不说话，张夫人神情凝重，看着她的眼睛，充满关切地搭在她手腕上。
二夫人轻轻咳嗽一声：“赵夫人别急……确有不少公子去江陵寻花问柳，可那种地方，赎人也用不了十金吧？”
赵氏就是想听这句话，终于被她等到了。她不自主地身子往前靠。
“你都说实话，我也对你讲真。我家妹妹是我老爷在江陵赎买来的。”张夫人说完看向二夫人。
二夫人满脸通红，停顿一会儿抬头轻轻说道：“我家里穷，所以被送去了。老爷买我只花了半金不到，再好的女儿也不会超过一金。”
“我是跳舞的。”过了几秒，她又补上一句。
张夫人看赵氏的嘴想张又迟疑，趁着这当口又补充上：“所以，你看赵公子，是不是看上了江陵的什么产业、商铺？十金要用在赎身上，能足足买到十八姨太，你这宅子可就再也不安静了。“
听张夫人一通声色齐下的说理，赵氏扑哧笑出声。三人都笑了。
赵氏一瞬轻松不少，却又半信半疑：“当真如此？难道他不是……——唉，我也不知怎么解释。”
张夫人凑近些，神情却带着几分真诚：“我们在这夫家当妇人，有时活得太战战兢兢，他们做得那些子，何理由要我们抬不起头。”
张夫人话锋一转：”对了，其实我今天来，是想提一门亲事。孙家，前门大街那个孙家，还有个三女儿，之前一直住乡下，找不到好的姻缘，现在搬来了。听说孙家也喜欢养鸟，所以我就想到你家公子。”张夫人眼神暧昧起来。“但是，现在有这事，我也不想误了好人家的女儿。“
“唉！”赵氏重重地叹气。“我也摸不清这孩子的脾气，结婚是顶顶重要的事，他却满不在乎。我真该狠下心来，给他指定一个正经人家的闺秀，别让他去找什么——”赵氏突然发觉自己说错了话，喝一口已经空了的茶杯。
“妹妹进家门，是我喜欢的。如果我不愿意，我娘家也不会愿意。”张夫人脸上还是笑嘻嘻的。“我看男人也不知道自己想要什么。但是他一旦看到喜欢的，他就知道自己想要什么了。”
“慢慢等，慢慢等。”赵氏自言自语地点头。
几人各自叹气，又说了一下午“男人总是不懂女人的苦”，以及“为母则刚，为母则难”之类。
两位夫人告别前，挑了几根好看的羽毛带走。
张夫人跨出门槛后，二夫人回头补充，如果赵公子真的带回来女子，可以先收作妾。
两天后，赵公子踏进家门。 他提着一只紫竹笼，里头关着跳个不停的黄雀仔，一张口便道：“娘，你看，这是我在江陵买来的，能救咱家鸽子——我花了十金！”
原来鸽群在上回受到惊吓后，得了嗜睡的病。睡太多，就会麻痹而死。江陵有人得奇鸟叫“夜游”，顾名思义，在夜间它会来回巡游，啄醒沉睡的鸽子，可以免痹股之病。
赵氏一听，心头一块石头落地，却又生出另一种怨恨：“你花那么多，买只破鸟？！”
赵公子仿佛没有听到：“我得赶紧去试试……” 言罢，匆匆向鸽舍奔去。
赵氏望着他背影，心里五味杂陈，咬牙摇头：“慢慢等，慢慢等。”
夜，是一只漆黑的乌鸦，远远的枯枝上坐着它。月亮廓写它幽暗的剪影，蜿蜒的光辉流淌在羽翼两岸。它还坐着，树还在远方，乌鸦越来越大。它还坐着，月亮还在天上，乌鸦越来越大。直到它黑曜刀锋般的羽毛把枯树的阴影笼罩，直到月亮成为它琥珀色眼眸里的一点高光，才是真正入夜了——梦境与现实拥吻的时刻。
赵氏花了好一会儿才分辨出她是醒了还是睡着。
漆黑的旷野，稀疏荒草，乳白色雾气如纱棉覆盖，月光照射，轻微摇动，四下虫声萧条。一条隐约可见的小道，把视线引向前方提灯的两人，从他们手上射出穿透浑浊的光。
走在前头引路的，是一个矮个子少年，一身袍子，从上到下洁白，上身宽松，两只袖管膨胀开来，风不吹也飘荡，后摆也是如此。有几个瞬间能看见，下身白色裤子收紧在橘红的长靴。他走起路来，像轻柔的风裹挟几道明快的雷，大多时候缓慢优雅地漫步，又偶发小步跳跃。
在后头跟着的，是赵公子。
赵氏终于想起她是一个母亲，是在起夜时，听到异样动静后跟上来的。她走了太长，走了太久，走进最深的夜里。
赵氏站上一块半米高的石头，又踮起脚尖，把头顶出绵密的水雾。冰冷的夜的空气，打进肺里，让人清醒不少。赵氏想着就这么回去吧，回去穿件衣裳，再叫醒两个下人，打着灯笼，沿着这条不知哪里来的野路，去找赵公子。赵公子，我的独子，你要跟着谁，又要去往哪里。我要把你叫回来，教你不要独自一人走进夜里。
赵氏猛地一头扎进去。雾气像月亮磨成的细砂，塌陷、翻滚、滑落，最终归于平静。
回到地面上，小路消失了，数武外，原本荒野的一处，现在是一座陈旧的道观，黑压压一团，像刚开始腐烂巨兽的尸体，它张开的大口前，两个光点闪烁。白衣少年握起赵公子的手，穿过山门。两人消失，昧无灯火。
赵氏摸着道观的墙壁，摸着黑暗。远处，有间房点亮了灯火，赵氏寻光的方向加快脚步。
屋内很宽敞也很破败，屋顶破了个大窟窿，方便月光投下一道道房梁影子。她找了个靠近窗户的阴影，安静蹲下。这个位置看和听，都清楚。
“这一路上，郎君对鸟的深知和喜爱都让我自愧不如，可我还不知郎君的名字。”赵公子恭敬地做了个礼。
少年走入月光下，他的脸庞逐渐清晰——棱角分明，线条硬朗，两只眼睛分得有些开，而目光能聚焦在锐利且深邃的一点上，高挺的鼻梁下，薄唇微抿，似笑非笑，冷酷与天真共同栖息在他的神情里。
“我是漂泊之人，姓名不值一提。老远就听说您是爱鸟的善人，于是我带了一两只自家鸟来，和您会一会。”说罢，少年举起右手，作轮圈形状，放在嘴边吹响，其声真的似山林里唤鸟归巢的雏儿叫声。
三声后，两只鸟，一大一小，从天顶的窟窿里，扑打翅膀，缓慢下降。两只鸟身形极像鸽子，只是头颅更大些，且浑身羽毛煞白，没有一星半点的不纯；翅展比寻常鸟儿长了有半尺，羽尾根根分明，不重叠也不交叉。两只白鸽下到少年腰处，小小盘旋半圈，就在左右两侧掉漆的烛架上站住，各自梳理羽毛。
赵公子两眼不曾一刻离开过两只鸟儿，等他回过神来，立马面向少年半跪下，恳请割爱。
赵氏的心里一阵刺痛。
“公子别急，你可曾听过《山海经》里的故事？”
赵公子一脸虔诚，一时忘了摇头。少年眯着眼睛微笑。
“《大荒南经》有载‘有羽民之国,其民皆生毛羽。’《海外西经》也有‘鸾鸟自歌，凤鸟自舞。凤凰卵，民食之。’”白衣少年边笑边走近赵公子。“我一直想，这该是多美好的地方，人与鸟和谐相处，合成一体。”
“我找寻了诸多时间，诸多地点，还是没能找到。”他把脸贴到了赵公子眼前，“我只看见人囚禁鸟儿，利用鸟儿，看鸟儿打斗取乐。”
少年后退，大大的一个两手相挥动。
两鸟应声，一同起飞，聚在人头顶上空，开始激烈的打斗。它们张开巨大的翅膀，往对方身上扑打，卷在一起像一只羽球。底下四支脚爪，跟极快的车轮子一样旋转着。扑呀，抓呀，爪子呼呼哗哗踩碎了空气。遽然，两鸟在同一时间，交叉着攫住了对方的另一只爪，身子一横，朝着相反的方向摇动翅膀。原本在空中悬浮的羽球，开始在梁柱间旋转、穿梭、绕圈，活像永不落地的回旋镖。
在昏暗的火光里，赵氏瞥见公子的眼中，不是害怕的，而是惊喜的闪烁。
定睛一看才明白，大小两只鸽子虽力道凶猛，但点到为止：爪子凶狠下去，又轻柔勾起；看似相互攫住，实则相伴飞翔。真正鸟斗里，怎会不见血光，更不扬落碎羽毛。是这两位共演了一场精妙的舞蹈。
“鸟或许永不能和人一样，长出双手，穿衣耕种。”少年转过身，长袍也遮挡不了他健壮的背脊，隐约可见肌肉在衣衫下有节律地鼓动。“但我听说，如果人真向往鸟儿，也能长出翅膀。”
少年又挥手，两只鸟飞去了石桌。新剧目要上演了。
大的那只伸长了脖子站立，张开的两翼像屏风一样，转来转去，又叫又跳，像是在引逗那只小的。小的鸽子上下飞动鸣叫，有时落在大鸽子鸟的头顶，扇动翅膀，就像燕子落在蒲叶上面，声音细碎，好像摇响的拨浪鼓。那大鸽子伸着脖子不敢动，叫声越发急切，变成了像磬发出的声音。它们的鸣叫两两应和，间歇错落都合乎节拍。
“我找啊找，找啊找。”少年面对跪下的赵公子，弯下腰。
“找到了你。”
小鸽子眼神突然凶狠起来，它跳扑上了大鸟儿的背，尾羽像一把扇子，打开，抬起，然后用极快速度上下摆动。同时，它钳住大鸽子的背脊，来回踩踏，又张开翅膀用力扑打。大鸽子在强力的鼓动下，不得已要挺高胸膛，以防向后仰去。
“倘若你真爱鸟，就和我一同走罢。来让我告诉你该做什么... ...”
少年凑近赵公子耳朵，轻声说了些什么话，然后拿起赵公子的手掌，扒开自己的长袍，往胸口上按。
他的胸膛上，竟然长满了青色羽毛。
“啊！”赵氏惊叫！
就在赵公子回头一刹那，少年化作一只巨大的鸟，向上飞走，飞入夜空，溶在雾里。
留下两只白鸽安静踱步，在一地的白茫茫羽毛。
赵氏眼前一黑，昏了过去。
第二天，赵氏天蒙亮就起了。
第一件事，叫醒下人，吩咐轮流值守赵公子的房门，禁止进出。第二件事，起笔写信，唤老官尽早回府。派人叫信件加急，走快马或走水路，绝不能飞鸽传书。第三件事，传人再传人，请周道士下山，不论吉日凶日，法器自会备好。
最后一件事，要赵氏亲自来做。
一只皮革金镶边火镰盒。正面是锤堞金丝流云纹，中间嵌了颗杏仁大的红珊瑚。背面一副工笔画，绘小竹数竿，清翠嫩绿，两只白头鹎栖于枝下，一只低头梳理羽毛，一只遥视前方。这是老官在家爱用的，出门前必定留给赵氏。一是好东西不带出门，二是为了睹物思人。
赵氏松开绳扣，取出盒中燧石和火绒。她把火绒扣在燧石上，和手掌压紧实了，用盒子底下的铁片，大力一击，燧石前端破碎光亮，火星四溅，一下就把火给引出来了。火绒上红斑点点，一通吹气，火光长成一条黄色的蛇，贴着边缘爬行。
赵氏缓缓把火绒放进了打湿的柴堆里。等了很久，才有一丝黑烟冒头，然后一丝壮大成一缕，几缕捻出一股，几股聚合成浓云，颜色也从黑煞成白，像一床厚极了的棉被，贴在鸽舍的顶棚下。
赵氏站在院子里看，白烟裹挟众多的鸽子，直直往空中窜。风来，把所有都吹消散。
这把烟放了三天，没有一只鸽子回来。
周道士是一个人来的，身穿一件青色的道袍，远处看着高大，走进门肩膀不过把手。他两鬓爽白，眉尾两道垂下来，脸色黧黑，皱纹很多，样貌上是过了半百，走起路来又不像。
赵公子门前，皆是等待的身影。两边是七八个家仆，廊下站着两个老仆，灰白短褂贴在脊背上，汗渍斑斑；厨娘端着空托盘，神色木然。
真降香、黑狗血、糯米朱砂、铃铛三对、海灯二盏、一对新笔、黄表纸、一座法台、经桌五张。周道士吩咐的已准备好。
“家宅不安，不知是邪是鬼，我上了台便知。”说罢，周道士净了手，登上法台，摘去了冠儿，披散着头发，手持木剑，点上香烛、海灯，要了一盅净水，画了三道符。念了三遍经，烧了一道符，喷了一口法水。台前水汽聚拢，一个人形显现。周道向他问了几句话，而后一剑劈下，水雾散去。
众人无一发声。
周道士下了台，放下了剑。赵氏赶忙递茶杯。
道士说：“神也仙也。”喝了口茶继续“我拘了小鬼来，说是侍奉西王母之青鸟。”
“青鸟氏，司启者也。”赵氏脱口而出。
“正是。”
“可这青鸟怎会缠上我儿子？”
“青鸟是众鸟之主。”道士指向熏得漆黑的鸽舍。“定是感念令郎待鸟如亲，特来化作人形相见。”
“我要怎样让青鸟不再来。”她的语气很决绝。
“昆仑仙鸟，我不敢出手。”周道士捻着胡子，“但从令郎身上下咒，或可切断人和鸟的联结。”
于是，赵氏启了赵公子门上的闸锁。
赵公子三天来第一次见到阳光。他在屋内听到了动静，心里明白多年养的鸽子全飞走，再也回不来。他走出门时，真像一具活行尸，眼眶凹陷，嘴角生疮，脸上没有一丝血色，每一步都是腿脚拖着身子动。
赵氏第一眼见到，心像被爪子攫住了。
隔着两三丈的距离，母子二人对望了一息。赵氏看不清儿子的神色，但知他眼中有万般愤恨，或万般祈求。她从袖中取出帕子，又慢慢塞回——也终究没有走近。
她闭上眼睛，两滴水的时间后，睁开又是决绝的冷面孔。
“周道士请了。”
周道士抽起桃木剑。
就在此时，天上降下来两只白鸽，正是那天白衣少年带来的两只。赵公子黯淡的眸子里跳出光，光又化成泪，汨汨然下落。
周道士大喊：“一雌一雄，阴阳调和，这便是令郎和身上的咒。”
“快来人把它们杀... ...”赵氏涨红了脸高声叫，她的手止不住发抖。
“使不得！”周道士打断。
听到“杀”字，赵公子横出一声鸮哭，扑往两只鸽子的方向，刚走两步被自己绊倒，磕在石板上。血和泪在脸上，一道道，一条条，手一抹混作同色，赵公子原先英俊的脸此时好比是修罗地狱里的恶鬼。
赵氏侧过脸去。
数秒后，一个高个小厮才猛地醒悟似的，快步上前拉住赵公子，动作小心又坚硬。丫鬟们垂下眼，把脸埋在转角里。
两只白鸟互相依偎，站在石桌上，偶尔转动脑袋，全然安静地看着。
周道士飞笔写下两张黄符咒，向红色蜡烛上借了火，然后攒进一拳头里。打开手心，已是一团墨蓝的纸灰，他端来一碗水，把纸灰悉数磨入。
“看着鸟儿，你是否心生喜欢？”道士走近。
赵公子已不能正常言语，呼哩哗啦搭上几句软弱的哭叫，就是唯一的回应。
“我知道你心里喜欢，看着鸟儿，把药汤喝下。”
道士招呼家仆掰开无力挣扎的嘴，抬起手扣下碗，药一次全送进。
过了几秒，赵公子先是不动静了，而后缓缓起身，又天旋地转般两腿打圈，最后再次趴倒，他努力向鸟的方向挪动，可刚和鸟的眼对上，就开始吐。狂吐不止，翻江倒海地吐，黑的白的全吐，把胃袋反转过来吐。
“道长高人，这是... ...”
“这是我开的药方，令郎当每日服用。”周道士跨过依旧干呕的周公子和地上的污秽，来到石桌，毕恭毕敬把两只白鸟请进笼子里。
“挂夫人屋里，好生对待。”
赵氏接过鸟笼，仿佛什么重量都没有。
“每天请令郎进夫人房间赏鸟，若心里起了喜欢，就喝下我的药汤。”周道士笑了，“直到不再喜欢鸟儿为止。”
过了几日，老官回府后，揪住赵公子去了家族祠堂，给祖宗们磕上九九八十一个响头。两人一起磕，每一对“咚”声，都消去两人身上的一宗不敬不孝之罪。额头上敲出的血，拿布擦去，泡在热水里，端给对方喝下。
看着一脸苍白的赵公子，老官选择不发怒，声音柔和：“我们赵家，总要合家平安。我带你去江陵，也是让你见见世面。” 赵公子垂头应了声：“是，爹……” 赵氏在一旁换茶，神色平静：“你们父子去吧。路上小心，早去早回。”
隔天，老官就带赵公子去了江陵。
于是，赵公子开始每日服药。
今晚，又开始了每日的照例。赵氏的房间里，准时传出断断续续的干呕。邻里听来也不稀奇，知道公子的“药时”到了。下人听到声音，也知道是点灯的时辰了。
赵氏端坐在厅里，给一件孔雀纹样褂子添些针，她动作不紧不慢。外头不时传来咳声和吐声。
等声音停了，赵氏静静理好手头的活计，她站起身，去到灶房，掀开锅盖，淡淡香气扑面而来。她舀出一碗温热的汤送到赵公子房里，温声嘱咐：“待会儿记得吃。凉了便不好。”
赵氏看他喝下后，才轻轻问道：“你白天说的事，可想清楚了？” 公子放下碗，眼眸里只剩下平静：“是。娘提过的孙家，他们也是爱鸟的，与我正好投缘。” 赵氏静静听着，唇边浮起一缕近似欣慰的笑：“那就好。咱们算是了却一桩大事。” 公子抿了抿唇，又补充：“您总说那家养了许多珍奇的鸟，还有白鹤。既然如此……我就把那两只白鸽也一起送去，权当添彩。” 赵氏眼神一动，却只嗯了一声。半晌后，她站起身：“若收下，它们也算有个好归宿。”
关上门，安静得没有多余声响。
一切就这样顺理成章地进行下去，两家很快商议好了结婚事宜。
他日，赵氏在路上偶遇孙家——现在是准亲家。彼此寒暄几句后，赵氏言语间带着隐约的得意：“我听说，那对白鸽已送到贵宅，可还相配？”
“很肥美。”
“烹了！”
“是。”
“不是一般的鸟！”
“味道没什么特别的，不如我家里养的那些。”
赵氏回家后，没和任何人说起。
当天晚上，她又进入了一片满是白雾的原野，四面是白的，天空也是。前面远远的，有个人影跪在地上，那是他的儿子，瘫软在地，骨头像被抽真空了。
她想叫喊，发不出声，想要走近，迈不出腿。
白衣少年从云雾里划出。他对着赵公子说了几句话，然后淡淡地，远远地盯着赵氏，眼神里是怜悯和得意。
直到白色充盈，把知觉填回梦境。
赵氏想，青鸟因为子孙死去了，来向儿子告别，一定是的。
隔天早晨，赵氏等赵公子向自己请安久久等不到，就探去他的院里。
在倒伏、枯黄的干草中，弯折、溃烂的玉兰树旁，一座崭新的鸟舍在原先的地方，重建了。
推门进去，满屋子全是鸟的羽毛：鸽子的、鸳鸯的、山雀的、黑枭的、鹦鹉的、孔雀的、白鹤的、鹈鹕的、蜂鸟的、夜莺的；正羽的、绒羽的、纤羽的 、粉羽的、飞羽的、覆羽的、尾羽的、颊羽的、冠羽的；洁白的、乌黑的、湛蓝的、翠绿的、火红的、金黄的、灰暗的、透明的、条纹的、斑斓的；破碎的、沾血的、焦黑的、潮湿的、燃烧的、腐臭的、酸蚀的、穿透的、爆裂的。
毁坏的天窗，如今完好如初，下面挂了一只紫竹笼子，里边叠放的，赵公子的两只手掌。