政治献金是被国内宣传污名化的一个词。政治献金是维持民主制度正常运作的必然现象,只要一个国家存在着政治活动,那么其参与团体就必然需要资金支持。参加过学生会的人都知道,即使像学生会这样的小团体,都需要不少的日常活动经费,因此学生会要有外联部这样的部门。外联部“部长”需要和学校老师和校外商户搞好关系,校内校外两头跑拉赞助。
小小的学生会经济关系尚且如此复杂,更何况一个国家的政党。政治献金事实上就是民主国家政治团体,向社会征集运作资金的方式。相当一部分民主国家的政党是松散的组织,党员想来就来,想走就走,因此无法强制征缴党费。由政府出资赞助也不现实。如果政党活动让政府出资,那么多大的政党够得上标准?政府怎么回避其中的利害关系?因此党内征集经费和政府出资都不现实,最行之有效的办法就是面向社会征集活动经费,这就是所谓的政治献金。
回到学生会的例子,学校财务最关心的是学生会的经费有没有用到安排的活动上。同理政治献金作为一种团体活动经费也要受到社会的监督。不少国家的法律都规定政党必须按独立组织注册,独立组织所受经费,账目必须公开,如果个人侵占经费,会受到法律制裁。
因此政治献金和国内宣传的所谓“合法腐败”完全不沾边,腐败指贪污和个人受贿。贪污指侵占公共财产,受贿指个人利用职务便利,收受他人财物,为他人谋取利益。政治资金是公开的账目,个人完全没有侵占的可能。
当然,政治献金不能完全杜绝利益输送,尽管个人不能接受财物进行政治回报,但是政党可以作为一个团体接受资金,对政党的出资人做出回报。但是利益输送是一个可褒可贬,定义模糊的概念。比如石油公司可以出资赞助支持削减环境税的政党,那么这种赞助算不算是“金钱政治”?假设该政党通过了削减环境税的立法,那么受益者不仅是石油公司,也包括大多数石油工人;同理新能源企业也可以去支持相反立场的政党,受益者包括相关行业企业和员工。民主政治的本质就是不同利益方博弈的过程。
要知道世界历史上的大多数时间,最有权的人通常也是最有钱的人,民主制度第一次成功削弱了权力和金钱的联系,再有钱的富豪,也只能憋屈地赞助几个广告,赌一个很可能不会成功的选举结果。同时应该注意到,在那些非民主国家,权力和金钱是合二为一的。
中国共产党大办宣传(中宣部的全称叫中共中央宣传部),每年耗资甚巨举行若干次会议,动辄动用全国的人力物力。其安保、人员、场地、宣传都需要海量资金。中共这些政治资金从何而来,没人问,也没人敢说。