楼主是从bbc中文版上的文章中直接摘抄的这几句话,感谢楼主给出链接。然而,不得不指出,这篇文章错漏百出。
首先,概念混淆。
在本文环境中,从文字是否活动来看,可分成活版和雕版。
从活字材料来看,可分为金属字和木活字。
其实毕升发明的是泥活字,而不是木活字(木活字是元朝王祯发明的)。世界上最早的金属活字是朝鲜于1377年使用铜活字印刷的《白云和尙抄录佛祖直指心体要节》, 比古腾堡的铅活字印刷圣经(1455)早大概70年。而毕升的活字印刷术只在沈括的《梦溪笔谈》中提了一笔,并无实物以及印刷品流传下来。
在大西北一个洞穴里还发现过一本印制于公元868年的完整书籍
这说的是木雕版的《金刚经》。
其次:虽然都叫活字,但工艺其实不一样。
不管是泥活字还是木活字,活字都需要一个一个雕刻出来,跟木雕版比并没有省工时,但是却凭空多了排版的工序以及排字工的工种。因此,不管木活字还是泥活字都没有大范围应用。木雕版一直到19世纪中叶都是中国主流印刷术。
而古腾堡的活字是铸造工艺(即punch-matrix-type工序),就是雕刻出一套字模,剩下的就是浇铸,缺几个字就浇铸几个,分分钟搞定。古腾堡活字技术的文字学基础是字母表,整套字模加上标点符号也不过几十个。而中文活字没有5000个字就很难能用于印刷。这种文字学上的根本差别,导致了中国和欧洲印刷工匠在发展印刷技术的时候出发点就不一样。
至于古腾堡是否受到中国印刷术的影响,不排除他有可能见过耶稣会带去的中国书籍(因为我们无法绝对地说他没见过,同样也无法绝对地说他见过),即使他见过,这些书籍也全都是雕版印刷,对他的活字印刷工艺没有启发意义。
可以说,目前没有明确证据证明古腾堡的活字印刷术受到了中国印刷术的影响,更不要说活字印刷术了。