China’s Xi Pushing to Beat the U.S. in GDP Growth Despite Covid Lockdowns
中国的领袖告诉官员们,要证明中国一党制的优越性,就必须在经济上压过美国。
周一,疫情封锁中的上海,市中心的一条街道冷冷清清,路上只有一名送货员 (ALEX PLAVEVSKI/SHUTTERSTOCK 供图)
作者:Jason Douglas 2022年4月26日
(新加坡讯)据知情人士透露,尽管中国经历了Covid-19爆发后最严重的一波疫情,并受此影响经济开始下滑,中国国家主席习近平近期告诉官员们,要确保中国今年的经济增长速度超过美国。
在过去几周的会议上,习近平告诉中国的高级经济金融官员,确保经济的稳定和增长至关重要,因为这显示了中国一党制比西方自由民主制更优越,以及美国在政治和经济上的持续衰落。
为了响应习近平加速经济增长的号召,中国政府机构正在商讨措施加快大型建设项目,特别是在制造业、技术、能源和食品行业,以及向个人发放消费优惠券以刺激消费支出。
美国经济增长率在2021年最后一个季度超过了中国,同比增长5.5%,而中国为4.0%。美国总统拜登当时声称,这是20年来美国经济增长速度首次超过中国,这刺激了北京的高级官员。
中国的内阁,即国务院,没有对我们的评论请求作出回应。
中国央行货币政策委员会成员王一鸣(音译,Wang Yiming)说,中国应该采取“更有力的”宏观政策来对冲疫情的影响。
本周在北京举行的一个经济论坛上,王先生告诉与会者,当局应该“确保第二季度的经济增长率能够恢复到5%以上,这对于实现5.5%年增长率的预期目标尤为重要”。中国第一季度的GDP增长了4.8%,尽管许多经济学家认为这个数字可能有所夸大。
中国政府机构正在商讨措施加快建设项目 (HE JINGHUA/SIPA ASIA/ZUMA PRESS 供图)
习近平指示推动更大胆的经济刺激措施,凸显出中国官员今年面临着保持经济活力和实现北京5.5%年增长目标的重大考验。尽管各种迹象表明增长受挫,官员们依然一再重申这一数字。作为共产党几十年来最有权力的领导人,习近平的指示具有很大的分量,尽管指示的细节往往很模糊。
即便如此,如果中国政府继续坚持对Covid-19采取零容忍的态度,经济学家就会对中国是否能达到5.5%的增长目标抱有怀疑。因为零容忍的防疫政策正在损害消费者支出和工业生产,而中国经济已经在房地产市场低迷和出口需求消退的困境中挣扎。
与此同时,据知情人士称,中国官员正在提议与外国投资者和公司进行对话,以努力安抚那些因中国政府打压私营企业而感到不安的人。在过去的一年里,大规模的监管打击降临到曾经利润丰厚的行业,包括科技行业和营利性教育行业,使一些中国最大公司的市值减少了数千亿美元,并使投资者们对中国私营企业的未来感到担忧。
北京当局也在转变针对其他行业的政策,如房地产,以支撑经济。最近几周,一些地方政府放宽了对购房的限制,中国也搁置了扩大房产税试点的计划,以推动房地产行业恢复信心。
官方数据显示,中国经济在第一季度有所增长,但随着防疫措施向主要城市蔓延,3月的贸易、零售支出和工厂产出深受打击,这凸显了遏制感染和刺激增长之间的矛盾。许多经济学家已经调低了今年中国经济增长的预期,认为反复防疫的经济成本将抵消任何政府刺激措施。
快速传播的冠状病毒变种奥密克戎(Omicron)使中国今年的Covid-19病例数创下纪录,并引发了东北工业省份吉林和南方科技中心深圳等地的封锁措施。
上海是中国人口最多的城市,也是金融和商业中心,但它仍然受到严格的限制。当局正在奋力控制疫情,数百万人留在家中,工厂关闭,进出上海港的货物运输中断——而上海港是世界上最繁忙的港口之一。
现在,北京的Covid病例也正在增加。这使得中国的首都处于紧张状态。
中国人口最密集的金融和商业中心上海,超市里货架空空如也,反映了严格的疫情管控措施的影响 (ALEX PLAVEVSKI/SHUTTERSTOCK 供图)
与此同时,俄罗斯对乌克兰的入侵和西方的制裁使商品价格飙升,推高了企业的成本,扰乱了小麦、石油、金属和其他商品的全球供应链。猛烈的通货膨胀正在挤压美国和欧洲的消费者,也侵蚀着海外对中国产品的需求。
结果是,许多经济学家对中国能否实现政府定下的5.5%的目标持怀疑态度,这使全球经济的前景变得暗淡,尤其是全球经济还要消化美国迅速撤回宽松货币政策的影响。
彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的高级研究员、华盛顿智库中国研究项目的负责人 Mary Lovely 说:”这个5.5%的目标,是他们为自己设置的大困难。“她在最近一次与记者的电话会议上说:”他们真的有点进退两难了。“
此前,国际货币基金组织(IMF)将其对中国经济今年的增长预测从4.8%下调至4.4%,理由是Covid-19的封锁政策和俄罗斯入侵乌克兰给经济带来的压力越来越大。
根据IMF本月发布的最新全球经济展望,中国下调后的预期增长率仍超过美国。IMF预计,美国将实现3.7%的增长,之前的预测是4.0%。
对于许多经济学家来说,他们仍然不清楚中国的增长会来自哪里。企业面临着价格上涨和国内外需求减弱,限制了他们的投资欲望。房地产在过去一直是经济增长的可靠引擎,但数年繁荣后该行业陷入了困境,出现坏账。消费者则被政府对Covid-19的清零政策关在家里,无法在旅游、餐饮和其他服务上花钱。
经济学家称,到目前为止,负责振兴经济增长的政策制定者们还没有大动作。中国人民银行释放了银行资产负债表上的数十亿资金,以资助新的贷款项目,但并没有像投资者预期的那样降低借贷成本。
由于有如此多的不利因素,且中国政府依然坚持对Covid-19采取清零政策,一些经济学家认为,官员们提出的大型财政刺激计划在增加政府债务的同时,促进增长的效果可能不如前几年。例如,因为今年以来被封锁地区的产业一直深受人力和后勤问题困扰,大型建筑项目可能会中断。
新加坡国立大学(The National University of Singapore)的政治学家 Alfred Wu 说,虽然习近平推动更高增长数字的经济效益有待商榷,但其政治效益是显而易见的。”‘GDP比美国更强劲’这样的愿望,无助于经济健康,但肯定有助于共产党维护其统治。“