I2P: The Censorship Resistant Anonymous P2P Network is 20 Years Old
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I2P 用户手册
I2P是隐形互联网项目(Invisible Internet Project)的简称,最近已满20岁。与Tor和BitTorrent等其他点对点技术不同,I2P在公众中大多没有受到关注。考虑到它的名字,这也许是合理的;然而,它的二十周年年纪念日不应该被忽视。
点对点技术在21世纪初很热,许多开发者建立了自己的网络、协议或应用程序。
Napster被认为是这些早期发展的典型代表,但不久之后,出现了LimeWire、Freenet和BitTorrent等标志性名字。这些技术将成长为改变游戏规则的工具。
在计算机之外,现实世界中也有重大发展。这包括2001年9月11日,当时即使是最热情的编码员也被从他们的CRT显示器上吸引过去。这将改变历史。
911
9月11日袭击事件后,世界处于震惊和不安的状态。恐怖主义成为一种全球威胁,作为回应,在线监控被置于政治议程的重要位置。这也是一个很好的理由--大多数人希望恐怖分子被抓住。
然而,与此同时,数字监控设备的范围和力量也引起了人们的关注。
在这种环境下,一位名叫兰斯·詹姆斯(Lance James)的年轻开发者思考了增加在线 "监控 "对守法公民隐私的影响。作为回应,他提出了建立一个匿名和抗审查的网络层的想法。
这在当时是一个相当独特的概念,但其他几个开发者也在玩类似的想法。例如,美国海军正在研究洋葱路由,后来变成了Tor网络。然而,这些代码当时还没有公开提供。
詹姆斯,也以他的绰号 "0x90 "而闻名,知道这些举措。他已经为个人使用了匿名P2P平台Freenet。这效果很好,但他正在寻找一种方法,用即时通讯功能来补充这一想法。
"我非常喜欢代码和密码,以及大规模的匿名和密码学问题,"詹姆斯在20年后告诉我们。
"当时我是Ian Clarke的Freenet的忠实粉丝,但它有一个问题。我无法发送实时信息。我想弄清楚如何解决这个问题。一天凌晨4点,我突然想到了这个问题,把我叫醒,我开始疯狂地在餐巾纸上画画。"
2001年10月的那个早晨,他为他所谓的 "隐形IRC项目"(Invisible IRC Project, IIP)写下了第一行代码,该项目后来被重新命名为 "隐形互联网项目",简称I2P。
隐形互联网项目(The Invisible IRC Project)
2002年2月,詹姆斯在旧金山的CodeCon上首次向更多的人展示了他的匿名通信项目。
"有很多关于匿名IRC的研究和读物,它已经被期待了很久。所以我们开始做一些事情,"他告诉cypherpunk的观众,然后展示了该软件的早期版本。
这次演讲是一个专门的开发者社区的开始,他们继续改进这个项目。虽然詹姆斯从来没有想过要把代码作为一种政治声明或工具,但其他人对匿名网络的目标应该是什么更加直言不讳。
当匿名开发者 "jrandom"于2003年加入时,事情开始发生变化。这位多产的新人对项目的技术和意识形态目标都有明确的看法,并开始将更多的控制权掌握在自己手中。
IIP 变成 I2P
几个月后,jrandom担任了项目负责人的角色,并将其更名为 "隐形互联网项目 "或 "I2P"。这一品牌重塑伴随着一份详细的理念文件,其中规定了未来的道路和目标。
"InvisibleNet已经成立了隐形互联网项目(I2P),通过为他们提供一个不可审查的、匿名的、安全的通信系统,来支持那些试图建立一个更自由的社会的人的努力,"该文件开始说道。
在随后的几年里,I2P发展成一个网络层,允许应用程序使用匿名连接。这可以防止外人追踪流量的来源,可以是聊天、文件或其他任何东西。
有各种各样的应用程序使用或与I2P兼容。其中包括BiglyBT和MuWire等文件共享工具,也包括IRC客户端、路由器、聊天工具,甚至包括比特币和门罗币等加密货币。
回望过去
作为最初的先驱者,今天回过头来看,詹姆斯并不记恨任何事情。他是那种喜欢启动想法并看着它们成长的人,但他觉得没有必要永远参与其中。
另外,一些早期加入项目的人有反政府的观点和强烈的政治议程,这让最初的开发者感到不舒服。虽然这些直言不讳的声音,包括jrandom的声音,最终消失了,但詹姆斯已经下定决心,也离开了。
"所以我离开了,很友好。这是我的时间,因为我对它激发其他项目的影响感到高兴,而且我学到了很多关于密码学的知识。顺便说一下,那些好战的人走了,但是我离开了,因为是时候了,"詹姆斯告诉我们。
今天,密码学和去中心化网络风靡一时,从某种程度上说,James和他的同伙们奠定了早期的基础。尽管I2P有其自身的缺点,但它仍在继续推动新的项目。
20年后,詹姆斯对自己的想法如何启发他人感到自豪。他目前是网络安全情报机构Unit 221b的首席执行官,回顾他早期的参与,有一种成就感。
"我很自豪它能坚持20年。我感到自豪的是,它是在Tor之前的第一个同类产品,它激发了密码朋克们的行动,让他们多写(代码),少说。我为继承了它的开发文化感到高兴,我为我看到它被用来增强对话能力,把对手变成朋友而感到自豪,"詹姆斯补充说。
大规模采用?
为了更全面地了解I2P的发展过程和项目的现状,我们也联系了仍在积极从事I2P工作的开发者。
其中包括'zzz',他告诉我们,他第一次参与是在2005年。随着时间的推移,他最终从一个用户成长为一个bug报告者,并且变得更加活跃。
当'zzz'开始参加HOPE、DEFCON和CCC等会议时,认识了团队中的其他开发者,他的贡献就更大了。今天,他是项目的领导者之一。
虽然I2P在任何时候都有数以万计的活跃用户,但它仍然是一个相对小众的项目。然而,'zzz'认为,大规模采用仍是可能的,但为了实现这一目标,它应该变得更容易使用。
"对隐私和安全工具的需求在20年里有了显著的增长。来自政府和其他行为者的复杂威胁正在迅速增加,人们需要简单易用的解决方案。
"我们的挑战是提供I2P作为解决方案,并传播这个消息。如果采用率没有增长,那是因为我们没能让人们足够容易地找到I2P并使用它。这仍然是我们的重点,"'zzz'说。
从2015年zzz在Hacklab的演讲中的一张幻灯片可以看出,这些"营销"问题并不新鲜。也就是说,现在有一个坚实的用户群,如果有一个病毒式的应用,很容易就会爆发出来。
自由和匿名的互联网
另一个加入I2P社区的人是前LimeWire开发者Zlatin Balevsky,他在早期也参与了Freenet项目。
"Balevsky告诉我们:"在LimeWire工作的这些年,我偶尔会'拜访'一下I2P的开发者,看看他们做得怎么样。
大约十年前,当维基解密、阿拉伯之春和占领华尔街占据新闻头条时,他决定以开发者的身份更积极地参与I2P。
"该项目令我兴奋的是它对自由和匿名互联网的愿景。对我来说,这是我们这个时代真正的'应许之地',我们有责任为子孙后代保留它。"
2019年,Balevsky推出了基于I2P的文件共享客户端MuWire。在他的个人博客上,他详细写了启动该项目的个人动机,批评 "货币化"元素毒害了分享的真正目的。
MuWire运作良好,但也有缺点。I2P的缺点之一是它通过多个节点路由流量,这往往是相当缓慢的。然而,在这方面有一些稳定的进展。
"在2015年,30kb/sec被认为是I2P的正常速度,而现在我们看到的速度超过1MB/sec。而且我们还没有完成,"MuWire的创始人指出。
展望未来,Balevsky认为,随着时间的推移,隐私将变得更加重要。虽然有VPN等商业隐私工具,但他认为开源的非营利解决方案是最好的发展方向。
总而言之,I2P多年来的发展和演变方式是一个相当大的成就。虽然许多开发者来了又走,但它仍在继续发展。我们迫不及待地想知道,再过二十年,它将会是什么样子。