统治者法则,第三部分:税收和革命
您已经了解了第二条法则,以及财富是如何取得并被用来维持一个国家的。如果我们作图,看看国家的税率和统治者所需关键支持者的数量之间的关系,会发现两者间明显相关。国家越民主,税率越低。
如果你正舒舒服服地坐在民主国家的沙发上,可能会对这种说法嗤之以鼻;但你低收入的同胞们并不用缴纳所得税,反而会得到退税,从而降低了平均税率。而在独裁统治中,这种情况不会发生。独裁制度往往不介意什么税法税表,而更喜欢直接夺取财富。独裁者通常会从农民手中强制低价收购农产品,然后在自由市场上转手卖出,将差价收入囊中,而这就是一种惊人的高税率。所以,与独裁国家相比,民主国家的税率是比较低的。
但是,为什么民主国家的政治代表们要少拿财富呢?好吧,首先,减税让每个人都开心。独裁者不需要取悦人群,所以可以拿走穷人手中大部分的钱来支付自己的关键支持者;但是民主国家的代表只能从每个人手中拿走一小部分的钱付给他们的关键支持者,因为受过教育的、更自由的国民比农奴要更有生产力。对于民主国家的统治者来说,生产力越高越好,这就是为什么他们修建大学、医院和公路并给与人们更多自由的原因。这不仅仅是出于他们内心的善良,更因为这些举措可以提高人民的生产力,而这可以为统治者及其关键支持者提供更多财富,即使从每个人手中取走的比例较低。
在民主国家生活,比在独裁国家生活好得多。这不是因为民主国家的代表更善良,而是因为他们的需求*正好*与大部分人口的需求保持一致。使公民提高生产力的政策,也能使他们的生活更好。民主代表们希望每个人都有生产力,所以给每个人大开方便之门。最坏的独裁者是那些个人需求与人民需求重合最少的人,是那些关键支持者数量最少的人。这就解释了为什么最恶劣的独裁国家都有些共同点:它们都有黄金或石油或钻石之类的资源。如果一个国家的财富大部分是从地底下挖出来的,那将是一个不适于居住的地方,因为即使大量奴隶在死亡线上挣扎,金矿依然可以运行良好并生产巨大财富。石油更难一些,但幸运的是,外国公司可以在没有任何工人参与的情况下进行开采和提炼。由于人民被排除在经济圈之外,他们可以被直接忽略,而统治者会得到收益,关键支持者也能保持忠诚。
所以在我们生活的世界上,最好、人民最聪明的民主政体是稳定的,最坏、统治者最富有的独裁政体也是稳定的。而在这之间,就是革命的陷阱。
有丰富自然资源的独裁者只需要在港口和资源之间、从宫殿和机场之间修建道路。人民逆来顺受,不是因为他们安于现状,甚至不是因为他们害怕,而是因为一个冷酷的事实:饥饿、力量分散的文盲不是优秀的革命者。另一方面,如前所述,一个没有自然资源的“陷阱中”的独裁者必须从贫穷的农民和工人那里直接攫取大量财富,所以只修两条路不够,他还必须维持人民最低限度的生活。但是让劳动力保持一定程度的联系、一定程度的教育和一定程度的健康,反而会使他们更有能力反抗。
要知道,那种人们冲进大门并推翻独裁者的浪漫故事大多是幻想。如果你是个“陷阱”中的独裁者,人民冲进宫殿推翻你,说明军队*让*他们这样做,因为你失去了对关键支持者的控制,他们要推翻你。这就是为什么在独裁国家发生“民众起义”后,新统治者行事通常与旧统治者相同,甚至更糟。人民没有替换国王,大臣们替换了国王——他们听任人民抗议,达到换将目的。仁慈的独裁者如果想要走出这个“陷阱”,就必须把财富花在人民身上,这就是从关键支持者口里夺食,而且使人民变得更有能力反抗。这样的统治者往往被一个更强硬、更不愿意“造桥”走出“陷阱”、对关键支持者更忠诚的统治者所替代。
另一方面,最好的民主国家之所以稳定,不仅是因为有大量的、需求多样的关键性支持者互相竞争,使建立独裁政权的运动几乎不可能组织起来;而且还因为革命会破坏革命者想要夺取的财富,即人民的高生产力。此外,那些可能愿意帮助潜在独裁者的人知道,他一旦上台,就可能清洗他的关键性支持者。这是政变的传统。因此,潜在的关键支持者必须权衡,是幸存下来并获得报酬的可能性高,还是被新的独裁政权排除在外的风险高。在一个稳定的民主国家,这是一场赢面很小的赌博:或许你会变得非常富有,但更可能你会死,并使你认识的每个人生活都变得更糟。用数学算算,结论是,NO。如果你在独裁政变中顺利站队,你和你的家人会获得农奴们无法获得的资源,如医疗、教育和生活质量——这也是为什么权力的竞争总是如此激烈。但是在一个民主国家,大多数人已经拥有了这些资源,那为什么还要冒险呢?
**因此,一个国家的财富越多地来自于国民的高生产力,权力就越分散,统治者就必须维持人民越高的生活质量。反之亦然。**现在,如果一个稳定的民主国家突然变得非常贫穷,或者找到了一种使人民的生产力相形见绌的资源,独裁政变这场赌博的概率就会改变,并使一小部分人更可能夺取政权。因为如果当前的生活质量很糟糕,或者财富来源不依赖于人民,就值得冒险搞政变。一个民主政体垮台,通常是源于这些原因。
结论
这些统治者守则不仅解释了为什么有些人是恶魔而有些人仁慈,还解释了有关政治的一切,从战争到外援,到政治王朝,到腐败。所有这些,我们可以在其他时间讨论。就目前而言,你作为一个有统治抱负的人,可能对政治世界心灰意冷,并且决定完全绕开它走。但是你绕不开,因为统治者有多种形式。显然,有国王、总统和总理,但还有院长、贵族、市长、主席、酋长。这些规则适用于所有统治者,并可以解释他们的行为:从全球最大的超级企业的CEO,为什么必须让董事会高兴;到最小业委会的主席,怎样经营选票,并决定会费花在哪里。
你无法逃脱权力结构,你只能假装他们不存在,不去理解它。并且,如果你梦寐以求想推动改变,还有一条不可忽视的“零法则”:没有权力,你谁都不能影响。你可能不喜欢这些法则,但是,我诚恳地说,我宁愿不喜欢这些法则的你而不是其他人在王位上。谁知道呢,或许你会与众不同。