10月中下旬以來，「打工人」莫名其妙地成為了簡體中文互聯網上最火的新晉熱詞。和大部分中文網絡熱詞一樣，它流行之初帶有的些許無奈自嘲的色彩很快就被白領階級、娛樂明星和官方媒體稀釋，轉而變成了勵志雞湯中最新的一劑調料。不過，探究「打工人」這個詞彙的生成、傳播和變異，仍然可以算是一件有趣的工作。
「大專人，大專魂，大專都是人上人」、「以後985、211都是給咱們打工的」
多個互聯網平台的數據分析工具都顯示，「打工人語錄」和表情包是在10月20日左右突然在社交網絡刷屏並且成為話題的。不過它的起源則要追溯到一個名叫「抽象帶籃子」的網紅。
「抽象帶籃子」真名陳義，1996年出生，大專畢業，做過保安，通過網絡主播平台和視頻網站走紅。他的視頻主要分為兩種題材：一種是通過鄙視高學歷人士來呼喚大專生的身份認同，例如廣受模仿的「大專人，大專魂，大專都是人上人」，以及「以後985、211都是給咱們打工的」；另一種看起來像是勵志，例如「一日之計在於晨，這個點還沒起床的人啊，你壓根沒把自己的生活當回事」。
這兩種言論看起來有些矛盾，要理解就需要去認識所謂的「抽象文化」。
簡單地說，「抽象文化」得名於直播網絡遊戲《英雄聯盟》的一個主播組織：抽象工作室。這個工作室的主播們遊戲技術非常平庸，它最大的特點在於直播間彈幕、評論中有非常強的「引戰（引發戰鬥）」或者說「帶節奏」的氛圍，也就是指主播或者網友拋出一個富有爭議的問題，激發所有人進行辯論乃至人身攻擊。由於直播平台通常有嚴格的審核制度，吵架的網友們通常會使用表情符號、方言諧音字等方式對過激言論進行轉寫，或者大量使用反諷語氣進行「陰陽怪氣」，進而發展出一種專門的「抽象話」。「抽象話」除了有大量轉寫和反諷外，還包括很多網絡主播的口頭禪（通常帶有方言元素）。
「抽象文化」在青年男性群體（尤其是遊戲玩家）中有很大的影響力，這些男青年（也被成為「嗨粉」）在現實世界中通常屬於弱勢群體，但是在網上，他們可以通過「抽象話」以一種相對安全的方式去嘲笑和批評那些平常壓在自己頭上的精英階層和女權分子。圍棋世界冠軍柯潔就曾在新浪微博用「抽象話」大戰女權主義網友，最終引起過大的爭議，主動宣布退出微博。
「抽象帶籃子」的名字中，「抽象」就來自「抽象文化」，而「帶籃子」其實就是「大籃子」，「帶」是抽象工作室主播孫笑川的四川新津方言口音中「大」的諧音，也是「抽象文化」中常見的方言轉寫之一。陳義在視頻中自稱為屬於下水道的「老鼠人」，不管是嘲笑名校生也好，還是鼓勵觀眾好好工作也好，都不能脱離「抽象文化」這個語境去理解，必須注意到這些言論中先天就帶有的「陰陽怪氣」。
9月22日，「抽象帶籃子」陳義在抖音上傳的最早一個「打工人」視頻中，他一本正經地說：「朋友們，累嗎？累就對了，舒服是留給有錢人的。早安，打工人！」 這個看似嚴肅的視頻裏，毫無疑問地帶有「抽象」的譏諷色彩。
更進一步的研究發現，「打工人」這個詞的起源可能還與另一個網絡亞文化群體有關。
陳義等「抽象網紅」在網上使用的「梗」通常不是原創，而是來自他們所屬的文化群體的共同創造。
關注大陸網絡文化的人可能會注意到，一些年輕網民可能會用「XX人」來作為自稱或者他稱。例如，「左派」、「右派」會被稱為「左人」、「右人」（還可能被轉寫為「左壬」、「右壬」），「入關學信徒」也會被稱為「入關人」，最近還有把女性稱為「母人」的攻擊性言論。「XX人」這個固定搭配模式顯然是有原因的。
這個問題的答案可能就在「銀夢民」身上。在這裏需要簡單地解釋三層問題：
第一層，什麼是「銀夢文化」和「銀夢民」？
「銀夢」是「淫夢」的防審核轉寫。它最初的根源來自一部發行於2001年的日本男同題材的AV《仲夏夜的淫夢（真夏の夜の淫夢）》。這部作品在發行之初沒有造成什麼影響，反而是2002年時，有網帖曝光即將參加日本職棒的選手多田野數人參與拍攝了《仲夏夜的淫夢》，最終多田野只好選擇離開日本到美國參加職業聯賽。
經過多田野事件，《仲夏夜的淫夢》進入了日本網民的視野，很多人發現它的內容非常適合玩梗，例如其中的角色「野獸先輩」就經常出現在表情包裏：
長話短說，2006年底，彈幕網站的老祖宗Niconico視頻（ニコニコ動畫）上線，日本宅民們很快就利用「淫夢」的元素製作了很多惡搞視頻，「淫夢」一度成為Niconico最火爆的惡搞視頻主題之一。
Acfun和嗶哩嗶哩創立後，淫夢、哲♂學、藍藍路等Niconico原生二次創作素材順理成章地傳入了簡體中文網絡世界，並在中國衍生出了很多本土化的內容。
簡要地說，中國的淫夢文化的特點有以下幾個：
首先，和日本一樣，淫夢民（淫夢文化參與者）非常喜歡強行把其他的文化符號和淫夢聯繫起來，線索可能是有類似的讀音，或者角色有類似的姿勢。而被聯繫起來的對象往往會被稱為「風評被害」（名譽受到傷害）。
其次，由於存在大量「無端聯想」，淫夢文化中的一些元素特別難理解（等下我們就會看到實例），這也就導致了它相較於其他類似的文化（例如哲♂學）有着更高的門檻。由於亞文化參與者通常有「通過亞文化建立自尊心」的需求，淫夢文化也就成了這一批帶有日本色彩的流行文化中參與者的驕傲之心相對更嚴重的那一個。淫夢民鄙視一般的嗶哩嗶哩用戶是一種常見心態，淫夢民們的活動也更加分散，通常是在貼吧、QQ群組等地。
而且，淫夢文化與抽象文化、鍵政文化（「鍵盤政治家」，指在網上討論政治）等其他網絡文化群體的參與者有相當的重疊，因此一些文化符號會在彼此間跨圈子傳播。
淫夢文化常見的符號除了淫夢原作、遭到「無端聯想」的其他作品之外，還有打字帶空格進行強調或者反諷，例如「無 端 聯 想」；或者句末帶括號強調語氣，例如「這文章寫得很好（迫真）」等。
第二層，「淫夢文化」和「XX人」關係何在？
2017年，Niconico網友把經典動畫片《惡魔人》的主題歌與另一部動畫片《獸娘動物園》的素材剪輯在一起，成為了很搞笑的《美洲豹人之歌》，而歌裏出現了一句「ここすき（喜歡這裏，中文語境下被縮寫為kksk）」，恰好與淫夢文化中的一個梗同音，因此《惡魔人》和淫夢之間就經由《美洲豹人之歌》中的一個同音短語被「無 端 聯 想」到了一起，導致了「風 評 被 害」。
而2018年《惡魔人》的新作在Netflix播出，使得舊版動畫的主題歌《惡魔人之歌》重新在網上走紅，這一次，在中國的淫夢民群體中興起了各種以《惡魔人之歌》為原作的惡搞作品，通常都以「XX人」為名。而在《惡魔人之歌》的原作中，「X X 人」也就成為了一種很常見的彈幕。
至此，「XX人」的組詞方法已經正式成為了中國淫夢民玩的一個「梗」。
前文已經提到，淫夢民和近幾年所謂「網絡鍵政」群體之間有相當高的重合性，所以自然而然地，他們就用XX人模式創造了左左壬、右右壬、入關壬、鍵政壬等各式各樣的詞彙：
第三層，淫夢民和「打工人」之間存在關聯嗎？
坦率地說，我不太確定「打工人」的第一個創造者是不是狹義的淫夢民，但我認為這個人很可能是在廣義的淫夢文化影響下創造了這個詞。而陳義本人也是一個受到淫夢文化影響的人，最明顯的證據就是他在嗶哩嗶哩上傳的一部很有影響力的視頻《土 狗 進 城》就使用了淫夢文化標誌性的打字帶空格的格式。
一 轉 攻 勢：來自官方的收編和民間左翼話語的復甦
真誠地用「早安打工人」來自勉的和在央視新聞的評論區發「你背叛了工人階級，操你媽！」表情圖的恐怕不完全是同一撥人。
「打工人」被亞文化群體制造出來，又經由「抽象帶籃子」這樣的網紅進入大眾視野。而它甫一出圈，立即就產生了含義上的微妙變化。
當「早安，打工人」出現在白領們的朋友圈和微博裏時，通常還配上了修車小貓的表情圖，在很大程度上真的代表了加油鼓勁，「抽象帶籃子」口中的戲謔意味已經被大大稀釋。事實上，使用這些語錄和表情的人絕大多數並不知道，也沒有興趣去探尋一個流行詞的根源，他們只是在每個流行詞出現的時候緊隨風潮地消費它。
緊接着進場的是娛樂明星、大企業品牌部和官方媒體們。鹿晗的團隊在宣傳新專輯時稱其中一首歌為「打工人之歌」，寶馬在微博上的一則宣傳廣告說「我已經加滿油了，你呢？打工人？」央視新聞則在其官方微信公眾號發文《早安！打工人》，稱年輕人「願為自己的夢想埋頭做事」、「離不開工作」。
這一系列操作反倒激活了「打工人」的階級屬性。網民衝到這些社交媒體賬號下，憤怒地質問「這是你們能玩的梗嗎？」最終迫使官媒、大企業和明星們撤回了（至少是一大部分）「打工人」宣傳文案。
真誠地用「早安打工人」來自勉的和在央視新聞的評論區發「你背叛了工人階級，操你媽！」表情圖（德劇《巴比倫柏林》截圖）的恐怕不完全是同一撥人，後者大概更接近網絡「鍵政圈」語境下的「左壬」。這個群體的邊界仍然有些模糊，不過不難感知到他們在最近幾年的壯大。
一方面，一些原教旨馬列主義讀書會藉着官辦教育體系的思想政治課的掩護發展青年學生成員，其中最激進的一些組織甚至參與到了2018年的佳士工運；另一方面，相對不那麼激進的「左壬」們則在微博、豆瓣、知乎等社交平台以階級鬥爭的思維解釋當下的諸多社會問題：996、華為裁員、網絡小說平台新合同壓迫作者、娛樂明星統治公共輿論場……全都被解釋為「資本的陰謀」。
在房價高企、經濟不振（尤其是肺炎疫情之後）的大局之下，激進左翼思潮滲透的恐怕不是在工廠裏焊電路板或者在高檔小區門口當保安的「帶專人」，而是那些教育程度更高，但是自我感覺沒有獲得「應有的社會地位」的985、211畢業的「打工人」——尤其是出身自中小城市和農村的那些95後大學生們。
這就不難理解為何他們對官媒和「資本」竊用「打工人」感到憤怒——近年來官辦媒體日益放棄「工人階級」話語已經讓他們意識到了「修正主義」的力量，就連新被創造的「打工人」也要遭到污染？捍衞這個詞語的「初心」，大概是「左壬」們在當前的輿論環境下能做出的最後的抵抗了。