转自: 范琪斐的美國時間
前臉書員工 週日 (10/3) 接受CBS電視台知名節目 《60分鐘》的專訪,承認她就是近來揭露臉書內部問題的吹哨人。
現年37歲的 Frances Haugen 專精於演算法產品,曾在 Google、Pinterest 等網路企業任職。 2019年 Haugen 轉職至臉書,負責「公民誠信」業務,包括對抗不實資訊、管理選舉風險等。今年5月離職前, Haugen 的職位是「公民不實資訊團隊首席產品經理」。
Haugen 在CBS的專訪中表示,她因為不滿臉書將自身獲益凌駕於公眾利益之上,所以才出面爆料。Haugen 也澄清,提供給《華爾街日報》的文件都是內部公開文件,每一個臉書員工都能取得,並非刻意竊取洩密。
《華爾街日報》根據 Haugen 提供的資料,以 “the Facebook files” 專題為名,從九月初至今接連踢爆臉書「貴賓專案」XCheck、刻意提高分化內容在演算法的權重、非法份子利用臉書走私人口與毒品,以及Instagram如何影響青少年的身心。
Haugen 爆料的具體內容涵括多個方面,象徵臉書「將商業成長置於公眾利益之前」。像是在2020年美國總統大選時,臉書曾組織一套「安全系統」,以應對假訊息和不實言論,但在大選結束後立刻將這個系統關閉並解散團隊。兩個月後,今年1月初爆發的的「攻佔國會」暴動,就有大量參與者是透過臉書組織而成。
更早的例子還包含2018年時,一篇 Buzzfeed 的文章 “21 Things That Almost All White People are Guilty of Saying.” 在臉書上引發不同族裔間激烈筆戰,創造超過13,000個分享和16,000則推文。對這種分化言論,臉書演算法的反應是將這些爭執推送出去讓更多的人看到,引發的憤怒就會讓更多人點入臉書與Buzzfeed的網頁,進而提高廣告被看到、點閱的機會。
另外臉書內部員工也對不法分子運用臉書當作犯罪平台感到不安,但高層給予的資源和權限遠不足以打擊這些非法行為。一名曾任執法人員的臉書員工在今年一月發出內部信件給許多員工,指出墨西哥某販毒集團正在運用臉書招攬小弟。經過內部團隊追查,臉書發現有恐怖組織運用臉書招收新血、人蛇集團運用臉書坑騙女性並組織人口販運等。但臉書只能刪除其中一部分內容與粉專,無法徹底禁絕這類非法行為。
CBS 電視台在 《六十分鐘》播出前曾去信臉書邀請管理階層現身說法,但被臉書拒絕。報導播出後,臉書發出聲明稱團隊每天都在努力對抗非法行為、假訊息與極化(Polarization) ,也試著改善演算法以減少謠言散播,暗示臉書什麼都沒做或放任假消息流竄是不正確的。
Haugen 除了將資料提供給媒體外,也將相關證據提供給美國證券交易委員會 (SEC) 。週二參議院消費者保護委員會主席理察·布魯蒙索 (Richard Blumenthal) 召開聽證會,邀請 Haugen 到國會作證,敘述臉書的政策方針如何危害兒童與青少年的身心健康。
由於臉書去年才被美國國會盯上要求改善假訊息問題,也因為在社群媒體的龐大勢力而一度面臨反托拉斯審查,因此這波爆料若最終促使美國國會與聯邦政府做出具體行動,像是限制臉書的營運模式甚至拆分臉書的業務,都將對社群媒體的運作模式帶來極大的改變,後續效應值得觀察。