在现代民主国家,言论自由可以说是公民的一项至关重要的自由。然而近年来发生的一系列事情,使得社会学家包括拥有言论自由的公民都要思考:言论自由和侮辱性言论的边界到底在哪儿?
以意大利的同性恋者问题为例。意大利同性恋者这么多年以来一直受到网络甚至现实中的很多侮辱性言论甚至仇恨性言论的骚扰,因此意大利众议院正考虑通过一份禁止对同性恋者的仇恨性言论的法案,但在意大利社会上也因此了非常广泛的争议。其中一个就是这份法案是否会危及到言论自由,言论自由和侮辱性/仇恨性言论的边界到底在哪儿。
侮辱性和仇恨性的言论很多时候都会像一把刀子一样伤害到受害者,甚至造成受害者的心理创伤.....然而这实际上也是一个非常主观的事情,有时候当事人认为对方对自己的言论是有侮辱性和仇恨性的,但是在别人看来只是非常普通的一句话,而如果因此对发言者进行了惩罚被视为危急言论自由也是正常的。但是如果对侮辱性和仇恨性言论坐视不管,那么最后很可能也会造成对安全的威胁(比如针对某一群体的攻击,这明显也威胁到了这一群体的安全)。
这个问题的争论可能将一直持续下去,目前尚看不到尽头。