日本普遍被外界认为是东亚最自由的国家，但东亚除了日本以外还有一个民主国家——韩国。为什么韩国被认为不如日本自由呢？在这里，我先说一下自己的观点：
韩国的民主比日本的贵族共治式民主更加的民主，但是韩国却没有日本自由。
这里不谈民主的问题，只谈自由。自由的理由如下：
网络审查：日本一般被认为是网络审查相对宽松的国家。但韩国一般被认为是现今发达国家中网络审查最严厉的国家。
1991年，韩国国会审议通过了《电信事业法》，规定使用互联网、通信设备的韩国国民“不得接受以及传播危害公共秩序，社会道德风俗的信息”。
1995年，依照该法，韩国设立了信息通信伦理委员会。该委员会有权自行决定是否将不良信息删除，并有权对不良信息传播者提出法律诉讼。2008年，韩国设立放送通信审议委员会代替该委员会，加大了审查力度。该委员会有权在30天内任意删除“遭到网民举报”，或委员会自行审查发现的“有害”信息和文章。
相应的，韩国的网络审查也打压了表达自由和言论自由。首先是对赞美朝鲜的人进行打压甚至逮捕。当然，因为朝鲜和韩国的特殊情况，这个还算勉强能理解。
但是下面嘛.....
2002年，韩国政府关闭了一家反对征兵制度的网站，并以“刑事诽谤罪”逮捕了一个社会活动家，原因是他在网站上发表了一篇批评韩国海军基地的文章。
2007年，韩国政府抓捕了一批网络博客作家。这些作家多半都是持不同政见者，经常在网络上批评政府和总统候选人。
同年，2007年韩国总统大选。韩国政府向雅虎，YouTube等网站发出通知，在与大选有关的页面上，网民必须提供身份证号等个人信息进行实名认证才可留言和评论。外国网民要评论必须通过传真提供身份证复印件。YouTube拒绝执行该政策，并干脆关闭了韩文界面中与韩国大选有关的视频的评论功能。
2012年，一个韩国法官因为批评韩国网络审查而被开除。
自2008年起，在韩国境内被政府视为有害的网站，用户访问时都会被重定向韩国广播通信审议委员会的警告页面，并有“根据相关法律法规和政策，该网站内容不予显示”的字样。
2019年2月，韩国广播通信审议委员会宣布封禁895个色情，非法赌博和盗版下载网站，并使用了SNI阻断技术。此举引发了国民强烈不满，广播通信审议委员会对此致歉，然而却并未改变此举。
2019年3月7日，韩国广播通信审议委员会召开记者发布会表示，如果YouTube，脸书等海外网站出现3次以上违法行为或无法改善违法行为时，网站在韩国的服务会被中止。
无国界记者认为韩国具备全亚洲最为自由的媒体环境，其发布的《新闻自由指数》中，韩国远超日本。
然而自从李明博上台以来，韩国媒体自由度显著下降。现在的文在寅时期，政府也通过监控SNI之类的手段加大了对媒体的审查。
另外，目前全世界只有两个国家对HTTP连接进行政府层面的审查。
一个是墙国，一个就是韩国。
