文化大革命时期的青年一代扮演了非常重要的角色，他们既是“红卫兵”的主要构成力量，对文革灾难负有重要责任；同时在文化教育受到严重破坏的十年中，他们也是受害者。德国之声采访了北京大学教授、文革研究学者印红标。
德国之声中文网：谈到文化大革命中的青年一代，人们立刻会联想到"红卫兵"，以及他们所谓"造反有理、革命无罪"的信条。一方面他们给社会文化、经济秩序造成了很大的破坏，另一方面他们挑战权威的思想似乎又好像不能全盘否定。怎么看待红卫兵在文革中所发挥的作用呢？
印红标：红卫兵的破坏是文革灾难的重要组成部分。但是进一步观察，红卫兵在文革中所扮演的角色并不相同。一种是"老红卫兵"，也就是出身于"红五类"，即工人、贫下中农、革命干部、革命军人、革命烈士家庭的年轻人，以领导干部子女为核心。这批红卫兵成立得最早，所以被称为老红卫兵。在文革中他们主要是冲击文化教育界，以及所谓的"黑五类"，即地主、富农、反革命、坏分子和右派五类人。后者是把原来打倒过的"阶级敌人"扩大之后再打倒一遍。他们不情愿冲击文教界之外的党政领导人。
而后来兴起的"造反派"是被毛泽东发动起来去反对所谓"以刘少奇为首的""走资派"和党内"资产阶级司令部"，普遍冲击共产党和政府的领导人，挑战和打击他们的权威。这两部分人的斗争矛头有差别，所起到的作用也不同。
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