万里是改革派的先锋，属于八十年代的改革派中仅次于赵紫阳的主要人物。中国改革开放的一个先锋就是万里的安徽小岗村的家庭联产承包责任制 （包产到户）。“想吃粮，找紫阳；想吃米，找万里”，这句话足见万里的重要性和改革的远见。
邓小平本来希望十三大万里能接任总理，和担任总书记的赵紫阳搭班子。但是当时由于陈云的掣肘以及赵紫阳的不支持而导致万里没有接任总理，仅担任人大委员长。
赵紫阳当初之所以反对万里做总理，有一种说法是由于赵万之间有瑜亮情结的缘故。如果当初是万里接任总理而不是李鹏，那么可能八九民运就不会以开枪镇压收场了，今天的中国肯定也就大不相同了。而且由于陈云等人的反对，导致万里也没有入常，仅为政治局委员。
万里在六四时访问加拿大和美国，并且在访问加拿大时表示北京的学生运动是爱国行为，万里绝对属于赵紫阳一派的温和派。回国时邓小平不允许万里回北京，而是让万里的专机降落在上海。万里抵达上海后被时任上海市委书记的江泽民软禁，并且最终被逼迫的支持李鹏的戒严决定。
万里在六四后的刻意非常的低调，基本上不在出席任何公开的场所。在邓小平死后的中共十五大，赵紫阳希望万里能够在十五大上为六四说几句话，但是万里为了保护自己和家族的权位而拒绝了。在这一点上，万里就不如田纪云。
所以，万里是一个良知尚存，但是勇气不足的人，一个很懂得明哲保身的人。
P.S. 万里的孙女万宝宝我还见过一次，是在几年前的夏天，在上海的一个活动。当时由于是很多人在，只是礼貌性的招呼了一下，没有找到和她交谈的机会。我其实很想问问她，作为万里的孙女，怎么看六四和1980年代的政改。