克罗泽尔上校发电邮就航母上的新冠病毒疫情发出警告。他说，眼下不是战争期间，不能让水兵白白丧生。这封电邮被泄露到媒体。
美军把舰上部分水兵转移上岸，但是莫德利认为，克罗泽尔越过顶头上司给多人发电邮的做法很不专业，严重缺乏判断力。他宣布对克罗泽尔“失去信心”并将其解职。
克罗泽尔离开航母时受到水兵热烈欢送，他本人随后也被确诊感染了新冠病毒。
莫德利随后飞抵停靠在关岛的“罗斯福号”并对舰上官兵发表讲话。他称克罗泽尔不是“太幼稚就是太愚蠢”。这番讲话被泄露后受到很多舆论指责，莫德利星期一晚间为使用这种羞辱性的语言发表了书面道歉。
民主党议员纷纷呼吁莫德利辞职或将其解职。众议院议长南希·佩洛西星期二发表声明说：“悲哀的是，代理部长莫德利的言行显示出他未能把对我军官兵的部队保护工作当成重点。”她说：“他表现出严重缺乏当前所必需的良好判断力和强大领导力。”
在星期一的白宫记者会上，美国总统特朗普表示会亲自介入克罗泽尔被解职这件事。他说，克罗泽尔不该发这封信，但是他在这之前的职业生涯口碑很好。特朗普说：“所以我会介入，看看发生了什么，因为我不想某人因为某一天不顺就被毁了”。
在星期二的白宫记者会上，特朗普总统继续表示，克罗泽尔是一艘巨型军舰的舰长，不是作家欧内斯特·海明威，不应该写这么长的信送给这么多人。但是他再次表示，这只是克罗泽尔在那一天不顺。当记者问到这位阅历丰富的海军上校何去何从的问题时，特朗普总统回答说，这要由国防部长按照军种程序处理。
特朗普在记者会上还表示莫德利有关克罗泽尔的一些言论也不合适。他说，莫德利主动辞职是“无私”行为。
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