任志强长期以来一直是中国政府的批评者，他的失踪加剧了人们的担忧，即中国正在倒退，并放弃将其从极端贫困和国际孤立中拯救出来的改革。任志强不是激进分子——他是有几十年党龄的忠诚的共产党员，是一家国企的前领导人，而且是中国一些最有权势的政治人物的朋友。他活跃于1980年代到习近平上台之前的时期——感觉那已经是很久以前了——那时中共不允许任何人挑战它的统治，但允许部分人质疑它的某些选择。
任志强的命运仍不明朗。但是如果他因言论而受到惩罚，这表明现在的中国领导层不会容忍批评，无论它多么合理。
像习近平一样，任志强也出生于中共权贵家庭。他的父亲曾任商务部副部长。根据他的社交媒体帖子和媒体采访，他的母亲与朝鲜独裁者金日成是同学，在一张照片中，金日成抱着襁褓中的任志强。
他的人脉非常广泛。他和中国副主席王岐山从初中以来就一直是朋友。任志强在2013年的自传中写道，王岐山有时会在深夜打电话给他并聊上几个小时。
任志强曾雇刘鹤为兼职研究员，当时还在读研究生的刘鹤，现在已经是中美贸易战中的主要谈判代表。曾为中共最高政治机构中央政治局常务委员会成员的俞正声在担任建设部部长期间与任志强共事，并在2002年为任志强的第一本书作序。
俞正声写道，他第一次注意到任志强是在1998年的一次会议上，当时任志强抨击了一项新的住房政策。 “我作为这项政策的建议人之一，当然不同意他的意见，”俞正声写道。“但他坦诚的直言，充满哲理的论述，给我留下了深刻的印象。会后，我对有关同志讲，你们不要对他——任志强的发言反感，要认真研究其中合理的地方。”
任志强赢得了政府官员的尊重，因为他们逐渐认识到他的批评是真心的。他经常跟人说，异议是爱国主义的最高形式。
从某种意义上说，这是一个小小的奇迹，因乐于发表挑衅观点而得到“任大炮”这个绰号的任志强，竟然这么多年都没被抓起来。作为一家国有房地产开发商的董事长，他与市政府和包括俞正声在内的中央政府官员发生过很多冲突。据他的自传所述，他因付款纠纷起诉过两个部委，并在一家大型国有书店屡次拖欠建筑费用后切断了这家书店的供暖。他还写道，一位北京市长因此宣称，一个起诉政府的公司不应该继续存在下去。
他受到米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)和弗里德里希·哈耶克(Friedrich Hayek)等自由市场经济学家的影响。他认为政府的控制需要受到制约。
“任何国家的权力都是贪婪的，都必须纳入到民众的监督之下，”他在自传中写道。“否则权力就会被滥用，并将让所有人遭受损失。”