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[经济学人] 西方正在挣扎着打造一个新的民主兵工厂

西方正在挣扎着打造一个新的民主兵工厂

武器的生产将增加,但对于未来的冲突以及乌克兰来说可能太慢了

2023年2月19日 宾夕法尼亚州斯克兰顿

“我是一名炸弹技术员。”在宾夕法尼亚州斯克兰顿陆军弹药厂的一把椅子上,挂着的T恤衫上写道。“如果你看到我在跑,赶紧跟上。” 但事实上,是这些炸弹技术员在努力追赶,因为美国将大量的弹药转移到乌克兰,用于与俄罗斯的战争中。斯克兰顿的工厂生产m795型155毫米榴弹炮弹的钢壳。美国在过去一年中向乌克兰提供了超过100万枚这种炮弹。但即使是如此庞大的弹药数量也是不够的。乌克兰在一个月内发射的炮弹数量大约相当于美国一年的产量。

制造炮弹的过程是相当复杂的。厚厚的、20英尺长的实心钢筒首先被切割成短小的钢坯。然后,它们在一个炉子里被加热到2000华氏度(超过1000摄氏度),挤压成更长的圆柱体,冷却并挖空。一端被 "鼻 "成精确的圆锥体形状--为军队监督工厂的里奇-汉森将这一过程比作把可乐罐顶切割下来,并将剩余部分挤压成一个狭窄的点,而不留下任何皱褶。他指出,任何不完善的地方都会导致射弹偏离目标。

涂装完毕后,完成的钢壳会被运到爱荷华州的另一个军用设施,炸药在那里装上。大约还有十几个部件来自同样多的地方,才能制成一发成品的、可随时发射的榴弹炮弹。事实证明,将这一供应链用于生产更大数量的炮弹是令人惊讶的困难。

与将军们一样,军事规划人员总是在打上一场战争。西方国家打的上一场战争是针对伊拉克、阿富汗塔利班和伊斯兰国。伊拉克是一个在技术和战术上完全不占优势的中等规模的军事强国。其他战争(包括第二次伊拉克战争的后续)则是反叛乱。它们不是军事能力相差无几的国家之间的战争,更不是大型国防工业之间的战争。

至少在过去的五年里,军事规划人员一直在口头上表示,未来发生这种冲突的可能性越来越大,例如在欧洲与一个反动的俄罗斯发生冲突,或者在太平洋与一个试图入侵台湾的中国发生冲突。但这种说法并没有反映在基本弹药的储备上,也没有反映在对一种能满足持续超过数周的冲突的弹药需求的工业能力的投资上。

乌克兰的战斗令人不快地提醒我们,高强度战争会以非同寻常的速度吞噬军火,而西方自1945年以来就没有真正经历过这样的战争。在第一次世界大战中也有类似的教训,当时法国人仅在开战六个星期后就面临炮弹短缺,英国人和德国人也很快面临着炮弹短缺。这场军火危机导致了英国政府在1915年的倒台。正如历史学家休-斯特拉坎(Hew Strachan)所观察到的,开始时是一个军事问题,很快就变成了一个工业问题,然后是一个政治问题。

随着俄罗斯和乌克兰军队的胶着,冬季的战争已经进入了炮火对射的阶段。乌克兰人估计,他们每天要承受约20,000发炮弹和火箭弹。他们设法在大多数日子里保持了约5000-6000枚炮弹的还击--类似于战前一个北约较小成员国的年度采购量--尽管由于双方都在寻求节约弹药,这种轰击可能正在减少。

乌克兰可能已经用掉了大部分苏联式火炮需要的152毫米和122毫米炮弹,因此现在越来越依赖北约国家提供的155毫米炮弹和火炮。但其西方盟友所持有的、迄今为止一直由其提供的库存正在迅速耗尽。美国已经开始发送射程较短的105毫米榴弹炮和炮弹,以弥补大口径炮弹的不足。

乌克兰很快就会依赖美国和欧洲军火工业所能制造的东西(加上美国从亚洲的盟友那里搜罗的一些炮弹,比如韩国,韩国有相当大的军火工业,但有严格的出口规定)。目前,美国每年可以制造大约18万枚155毫米炮弹,而根据智囊团国际战略研究所的巴斯蒂安-吉格利希(Bastian Giegerich)的说法,欧洲去年生产了大约30万枚。总的来说,这仅相当于乌克兰三个月的消耗量。

信号弹

多年来,警告信号一直在闪烁。2011年,在对利比亚的轰炸行动中,欧洲国家在几周内就用完了精确炸弹,不得不由美国进行补给。在将伊斯兰国赶出伊拉克和叙利亚的行动中,美国的智能炸弹数量之少令人担忧。

《防务分析》通讯的编辑弗朗西斯-图萨(Francis Tusa)认为,北约的欧洲成员的弹药储备可能仅够一场在欧洲的战争的早期阶段的10%。他估计,建立德国的库存以满足30天的高强度战争的成本将是200亿欧元(210亿美元)。德国总理奥拉夫-肖尔茨(Olaf Scholz)已承诺在未来几年内增加1,000亿欧元的国防开支,但其中没有任何一笔资金被指定用于弹药。

问题的部分原因是,政治家和士兵都倾向于优先购买 "平台",例如船只和飞机,而不是它们发射的弹药。前五角大楼官员埃里克-范宁(Eric Fanning)说:"你不能购买一艘船的十分之九,"他现在在游说团体航空航天工业协会工作,"但你可以购买十分之九的导弹数量。" 弹药因此成为武器采购的 "买单者",智囊团cnas的Stacie Pettyjohn解释说。

美国和欧洲的大型国防承包商往往只有一个买家:其本国政府。"当我走进一家五金店时,我总是能买到一把锤子,因为有很多客户需要它。但在国防工业中,当政府停止购买某样东西时,它就消失了。"范宁先生说。

即使是仍在生产的武器,军火公司也会根据他们预期要生产的东西来调整其产能。"美国最大的国防集团洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin)的老板吉姆-泰克莱特(Jim Taiclet)说:"我们的国防工业基础是以在和平时期时最高效率为目标的。这实际上意味着,承包商通常仅有能力以补充训练消耗所需的速度来制造弹药。

西方政府和国防承包商现在正争先恐后地增加他们的产量。这种急于求成的情况与covid-19的早期有异曲同工之妙,当时各国发现他们几乎没有任何防护服或呼吸机的储备。不幸的是,与橡胶手套和口罩相比,建立武器的生产线和供应链需要更长的时间。美国陆军的采购主管道格-布什(Doug Bush)说,五角大楼已经从大流行病的经验中吸取了教训,以前所未有的速度签发合同,并给工业界一个明确的 "需求信号"。同时,国会已经授权更多地使用多年期合同,以使军火公司对这种需求有更大的确定性。然而,直到现在,这种合同主要用于昂贵的飞机、船舶或坦克,而不是它们发射的弹药。钱也正被用于疏通生产瓶颈。

爆炸性增长

布什先生说,由于这些努力,"毒刺 "肩扛式地对空导弹的产量将增加六倍(从非常低的水平);"标枪"(有助于阻止俄罗斯人最初的进攻的反坦克武器)的产量将增加一倍;"海马斯"发射器也是如此,它们在乌克兰也证明了其有效性,摧毁了远在前线后面的武器库、指挥所和营房。

由于五角大楼在得克萨斯州建立了另一条生产线,并向加拿大的一家公司发出合同,155毫米炮弹的产量将增加三倍,甚至可能增加六倍,达到每年100多万枚。但大部分额外的产能要到2024年甚至2028年才会出现。"我认为美国经济有能力,而且知道如何做到这一点,"布什先生宣称。"这只是一个时间问题。这并不是一件新鲜事。第二次世界大战和朝鲜战争中的工业动员也需要时间。"

在欧洲,一个类似的过程正在进行中。德国莱茵金属公司的老板Armin Papperger说,他的公司可以迅速将产量从每年7万枚提高到45万枚或更多,在他最近收购西班牙的弹药生产商Expal Systems之后。莱茵金属公司还在匈牙利建立了一个新的弹药厂。捷克武器制造商csg去年生产了10万枚炮弹,希望今年能将其产量提高到15万枚。一家挪威公司Nammo也可能增加产量。前华沙条约国甚至在考虑重新开厂生产152毫米弹药,以便乌克兰能够继续使用其苏联火炮。

但是,尽管谈及紧迫性,欧洲政府并没有签署很多采购合同。Papperger先生说,他准备为加速生产炮弹和导弹所需的一些投资进行 "预先融资",但在没有确定订单的情况下,私营公司的做法是有限的。

与此同时,乌克兰现在就需要武器,以抵御俄罗斯的进攻,并发动自己的反攻。炮弹是最紧迫的需求,但制导弹药,特别是标枪和毒刺的快速耗尽,可能会在未来造成更大的问题。据美国智库战略与国际研究中心(CSI)的马克-坎西恩(Mark Cancian)称,即使按照新的加速生产速度,取代乌克兰已经收到的8500枚标枪也需要近七年时间。至于 "毒刺",乌克兰已经收到的数量与过去20年除美国所有买家的数量相当(1,600)。五角大楼可能会为自己订购更先进的替代品,而不是 "毒刺",但取代乌克兰已使用的 "毒刺 "将需要六年多的时间。

问题的根源在于国防工业的脆弱性。在美国和欧洲,供应链的状况可能出奇地不透明,甚至对制造武器的主承包商和订购武器的政府部门也是如此。困难往往潜伏在第二和第三层的供应商中。它们往往是高度专业化的小企业。由于向武装部队提供设备需要严格的认证,以及与国防部做生意的其他特殊性,新公司的进入壁垒很高。这意味着武器中的特定部件往往只由一家公司生产,从而提高了故障的风险。瓶颈问题包括劳动力、半导体、工具、子部件等的短缺。

对于旧技术,如155毫米炮弹,增加产量的主要障碍就是工业能力,特别是锻造和加工炮弹外壳所需的机器。此外,还需要提高炸药的供应量:imx-101炸药只在美国的一家工厂生产,而tnt则需要进口。

同时,对于制导弹药来说,众多的部件造成了许多潜在的限制。仅仅是一两个部件的短缺,就会阻碍整个类型武器的生产。如果一个简单的支架制造商倒闭了,新的供应商必须得到认证,其产品必须经过兼容性测试。武器的芯片--通常要求能够承受极端的高温、湿度和振动--是一个长期的头痛问题。问题通常不是最先进的半导体,而是可能已经停产的旧芯片。五角大楼的一位官员指出:"没有现成的替代品"。例如,增加毒刺导弹的产量,需要重新设计导弹的某些部分,以便它能够使用较新的芯片。

导弹制造商们特别关注的是火箭发动机的短缺问题。在美国只有两家公司为小型导弹制造发动机。一家是诺斯罗普-格鲁曼公司的子公司。另一家是Aerojet Rocketdyne公司,该公司已经成为几次收购的对象。大型武器制造商雷神公司的老板格雷格-海斯更将其描述为供应链中的一个 "薄弱环节"。然而,建立一个替代供应商可能需要几年时间。火箭推进剂又是另一个担忧。

五角大楼负责采购的副部长比尔-拉普兰特(Bill LaPlante)说,美国在购买武器时将越来越多地考虑到包括储备产能。"我们必须接受这样一个事实,即我们所建造的东西可能不会被使用。" 行业高管指出,只要有远见,储存工具比重新建造工具更便宜。但最终,储备产能有其代价;保持明天快速制造武器的能力意味着今天购买更昂贵的武器。

拉普兰特先生还希望工业界采用更加标准化、模块化的设计,以实现类似于消费电子产品的即插即用能力。他指出,大多数精确武器都有三个主要元素:一个探测目标的传感器;一个指挥和控制系统,无论是算法还是 "回路中人";以及一个 "效应器",即摧毁目标的弹头或其他装置。如果这些部件之间的接口可以标准化,那么随着武器的改进或新武器的开发,这些部件可以很容易地被替换。

拉普兰特先生说,提高韧性的第三个方法是美国与盟国更紧密地合作。他们可以合作制定共同标准,在多个国家生产武器并共同开发新的武器。例如,澳大利亚将与美国和英国合作开发高超音速导弹,并正在考虑为其正在购买的海玛斯火箭炮制造弹药。业内人士说,挪威的Nammo公司可能成为美国火箭发动机的第三个来源。

但是,标准化和联合采购是困难的,当他们试图跨越国界时就更难了。欧洲防务局成立于2004年,旨在促进欧盟成员之间的合作。但它没有权力,只能依靠劝说。只有大约18%的欧盟国防采购是合作性的。

争夺业务的国防公司希望保留其独特的技术;反过来,各国也希望保护他们认为是国家冠军的东西。尽管乌克兰对来自任何地方的武器都心存感激,但它不得不应对一个混合搭配的武器库,其中的每一个不兼容都会增加后勤工作的复杂性。一位欧洲国防部长指出:"我们正在向乌克兰输出我们的碎片化,"。

如果国家与国家之间的战争仅仅是敌对双方工业能力的较量,那么欧洲和美国的经济实力应该足以应对像俄罗斯这样的敌人,或者如果到了那一步,中国。即使在调整了生活成本之后,俄罗斯的经济也比德国的小。欧盟和美国加起来很容易就超过了中国。但自由民主国家比专制政权需要更多时间将其经济置于战争模式,而且更不愿意这样做。

俄罗斯的军工厂并不在等待与克里姆林宫谈判合同;他们已经在日夜不停地工作。制裁可能会阻碍他们购买精确弹药所需的微处理器(因此有报道称,俄罗斯的盟友,如哈萨克斯坦,一直在接受西方家用电器的巨额订单,以剥离它们的芯片并将其转给俄罗斯军火公司),但很少有人会打赌俄罗斯会凑不够下一次进攻和下下一次进攻的炮弹。普京先生无疑赞同斯大林的箴言:"数量有其自身的质量"。

至于中国,在过去20年里,它一直在建立世界上最大的精确制导陆基导弹储备。它想阻止美国的海上和空中力量,特别是航母编队,在中国的封锁或入侵台湾期间救援台湾。为了制衡中国的武器库,美国将需要大量的远程精确导弹库存,以便从中国强大的防空系统范围之外威胁中国的海军部队。

这些远程精确导弹并不是被送往乌克兰的那种武器,所以帮助这一个美国盟友的努力并不危及另一个盟友的安全。但美国仍然没有足够的远程精确导弹。CSIS模拟了一场与中国争夺台湾的冲突,在这场冲突中,美国在不到一周的时间内耗尽了其库存的远程反舰导弹。今年,五角大楼计划只购买88枚此类导弹。CSIS的Seth Jones指出,目前生产大部分相关弹药需要两年时间,而且这个时间是针对第一批导弹的交付,而不是最后一批导弹。

中国也会在这场战斗中遇到困难吗?中国拥有庞大的制造能力,对私营企业颐指气使,更不用说国有企业了。它也有决定何时入侵的优势。

战争的胜利或失败有各种原因。领导力、战术、士气、后勤和技术都发挥了作用。但在对方耗尽弹药前耗尽自己的弹药绝不是一个胜利的策略。

这篇文章出现在印刷版的简报部分,标题是《保持枪声》。

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  1. linda   rico y libre

    别说西方了,就算毛子,作为战争的发起方,也是以特种战争的态度来打一场常规战争。

    全世界范围来说,上一场常规战争还是1980-1988的伊朗伊拉克战争。后来1991年的第一次海湾战争,就暴露出常规战争的准备者(伊拉克)是如何被特种战争的执行者(美国及盟国)打得满地找牙的。后来在1994年的第一次车臣战争中,俄国就暴露出以常规战准备去打特种战争会有什么恶劣的结果。从此以后,大家都知道打仗贵精不归多,力求快速尖刀突刺,不求大战场平推。就是多打特种战,少打常规战。

    后来无人机作战,美国用无人机绞杀反美游击队武装,杀得开开心心。但是天天靠装备代差打游击队也有后果,就是特种战打多了,常规战就不行。土鸡的tb2为什么厉害,就是因为它是为常规战准备的无人机,美帝天天在中东剿匪,游击队不会电子战,美帝的无人机不需要强大的抗干扰能力。但是土鸡的假想敌可是毛子,tb2因此是能够打常规战争的无人机。于是,tb2在亚美尼亚-阿塞拜疆战争中大放异彩,重创亚美尼亚军,也让毛子在南高加索面子大跌。

    而2022年俄国全面入侵乌克兰,也把乌东八年的特种战争,升级成了全面战争。而作为进攻方的俄国,却还是用特种战争的思路,上来就斩首行动,直升机带着特种兵直取基辅的总统府,结果突刺不成功,乌克兰内部潜伏的亲俄合作者们也没有机会顺利带路。突刺失败的结果是战争转化为常规战争。不巧的俄罗斯联邦,开国就用常规战争准备打车臣的特种战争,现在又带着打特种战争的准备打常规战争。

  2. burleigh 回复 linda /p/200176

    但西方这个想法还是很危险的。中国一向的设想就是会和西方打全面战争。西方自然也应该以应对全面战争的态度去做准备。这次应该俄罗斯的工业水平就搞成这样子。俄罗斯的工业水平就算是重工业也是要大量外购核心零部件的,包括不少来自中国的。当然乌克兰更不行就是了。我曾经了解过一个乌克兰工业投资项目,希望吸引“工业发达国家”的人才,例如………………印度。

    而且那篇文章说得很对的一点,就是,基础的炮弹产量,考验的就是mass production的水平。你不太指望一个生产热水器都要比别人贵二十倍的国家能造出大量便宜的炮弹的。以这次西方的表现,我严重怀疑西方工业界vs中国工业界时,会被中国的工业能力淹死。

    而且西方对这个事情似乎完全不上心。甚至对reshoring也三心二意。现在应该是重建西方工业最好的时候。但是不少人对买到东南亚组装(甚至西方组装)的中国货就足够满意了…………。