有一天，囚犯在自己的房间里坐着，忽然来了好几个狱卒。他站起来，抱着回去继续受审的希望，但那些狱卒你看看我，我看看你，最后一个说：
“我们是来通知你，你今早在牢里死了。”
“什么？我终于被判死刑了么？可是没有判决啊！”
“不不，是这样的，没有人判你死刑，你的判决没有变，而且别忘了，你随时可以走出这牢房，只要你接受我们大人的条件。”
“我说过，我不会出去的，因为我不接受条件。而且我一直要求重新审判。”
“那永远不会重新审判了，因为今早一传十，十传百，大家都知道你死了，在这多年的囚禁和抗议后在狱里病死了。一个死了的人，怎么能复审呢？”
“是谁说我死了？”
“不知道，不是我们。大家都知道，我们给你在狱中好吃好喝，待遇比外面还好。”
“啊，那我懂了，难怪今早这么吵闹。所以你们要把我推出去，向暴动的人群证明我没死，来平息他们的怒火么？告诉你，怒火是平息不了的，会一直烧下去。因为我在这里，和死也没什么区别了。”
“你完全搞错了。看来你坐牢这么多年，对外面的事一无所知，已经完全和生活脱节了。告诉你吧，是的，一开始你是这座城市精神的象征，是自由的代表，当你最初被关进牢房的时候，给我们带来了很大麻烦。但自从大人宽宥你而你拒绝出去之后，你就变成了一种很大的负担，比大人定下的税赋还重……每当大家抬头看着高高的山丘，蓝天衬着山顶这座圆塔，他们就要想到，啊，这里面关着一个人在替他们抗议，替他们受罪，无限地受大人的惩罚；这里有个人永远不妥协，不接受条件。久而久之，他们把你和你的事业忘了，因为现在生活过得很好。只是偶尔和大人之间会有些小摩擦，那时候他们就会想起你，心里感到不安。所以，从很多年前开始，他们，或者说我们，就暗暗希望你在狱中牺牲，希望我们残忍地杀害你，或者自己病死了也好。这样他们就能光明正大地缅怀你，纪念你，而不是为了你还在等我们救你出去的缘故，而感到万般棘手。另外，你还活着，并且精神头不错，等于在对他们说：看看，为什么你们做不到像我一样在这里，被关在高塔上？我相信今早的传言就是这样起来的，是一个多年的愿望终于成真了，否则不会这么快，不到半天，追悼会就准备好了，这会儿应该开完了。当然，他们聚集在广场上，向我们要遗体。既然如此，我们能不给吗？”
他说完，囚犯沉默了很久，然后说：
“你们可以杀了我，但还会有的，还会有像我一样的人出现。”
“当然，不过他也会像你一样被抓住关起来。其实，你完全搞错了自己的作用。你确实是为他们牺牲的，但却是为了他们的良心。只有你们这种人连续不断地死掉，连续不断地让人感觉恐怖，人们的良心才能真的解脱。所以你死吧。”