野蛮之国（The Savage State）
《野蛮之国》描绘了在暴风雨来临之日的微光中，悬崖对面岸边的山谷。云雾笼罩着遥远的风景，暗示着不确定的未来。一个披着兽皮的猎人匆匆穿过荒野，追赶一只逃跑的鹿；独木舟沿河而上；在远处的岸边，可以看到一片空地，周围有一堆火堆。这幅画描绘了自然界的理想状态。这是一个从未被人类改变过的蛮荒的世界。
田园之国（The Arcadian）
在《田园之国》中，天空已经晴朗，正处于春天或夏天一天的清新早晨。带有巨石的峭壁现在位于画作的左侧，远处可以看到一个分叉的山峰，可以看出视角已经转移到河流下游；大部分荒野已经让位于耕地和农业，可以看到犁过的田地和草坪。各种活动在背景中进行：耕地、造船、放羊、跳舞；在前景中，一位老人用棍子勾勒出可能是几何问题的草图。在河边的断崖上，一座巨石寺庙已经建成，烟雾从中升起。这些意象源自于理想化的、城邦建立前的古希腊。这幅作品展示了人类与大地和平相处。环境已被改变，但并没有导致它或它的居民处于危险之中。然而，正在建造的军舰担忧的母亲看着她的孩子画一个士兵，预示着帝国的野心正在出现。
帝国的完满（The Consummation of Empire）
《帝国的完满》将视角转移到对岸，大概是第一幅画中空地的位置。河谷两侧现在覆盖着柱廊-大理石结构，其台阶向下延伸到水中。巨石神殿似乎已经变成了一个巨大的圆顶结构，占据了河岸。河口的两侧矗立灯塔，中间的三角帆船正在驶向远处的大海。欢快的人群聚集在阳台和露台上，身穿猩红色长袍的国王或胜利的将军在凯旋的队伍中跨过连接河流两侧的桥梁。在前景中，一个精心制作的喷泉喷涌而出。这幅画的外观源自古罗马，这个城市景观的每一个细节中描绘的颓废预示着这个强大文明不可避免的衰落。
毁灭（Destruction）
毁灭》的视角与第三幅几乎相同，但画家稍微后退了一点，以扩大描绘场景。场景几乎移到了河的中心，在远处看到的暴风雨中，可以看到城市的洗劫和破坏：一支敌军舰队似乎已经推翻了城市的防御，顺流而上，正忙于洗劫城市，杀害城市的居民和强奸妇女。曾经被凯旋的队伍穿过的桥倒塌了，河岸上一座宫殿的上层发生火灾。
在前景中，一座英雄雕像（造型类似于博尔盖塞角斗士）无头伫立，似乎在大步迈向不确定的未来。在傍晚的微光中，死者躺在喷泉和为庆祝现已堕落文明的富裕而建造的纪念碑上。这幅画似乎取材自455年，蛮族洗劫罗马的历史。《帝国的圆满》右下角的一个细节显示，两个孩子，也许是兄弟，正在战斗，一个穿红衣，一个穿绿衣——这是两支敌对势力的旗帜颜色。因此，“毁灭”可能描绘了一场内战。画中红绿旗分别在河的两岸，绿旗在神庙一边，红旗在宫殿，暗示了传统主义与现代主义之间仍在进行的战争。
荒凉（Desolation）
第五幅画《荒凉》展示了几十年后的结果。这座城市的遗迹在垂死的苍白光芒中凸显出来。景观回归荒野，看不到人类；但他们建筑的残余物从树木、常春藤和其他杂草丛生的背景中浮现出来。灯塔破碎的桩基在背景中若隐若现。断桥的拱门和神殿的柱子依然清晰可见；前景中隐约可见一根柱子，现在是鸟类的筑巢地。第一幅画的日出在这里映照出月出，一抹苍白的光倒映在破败不堪的河流中，而立柱则反射出最后一缕落日余晖。这张悲观的画面暗示了所有帝国在衰落后的样子。这是一个严酷的可能未来，人类已被自己的手摧毁。