原文译自卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）网站：我们如何知道中国将何时入侵台湾
作者：John Culver（CIA前东亚政策分析师，已退休）
2022年10月3日
如果北京计划开战，必将有可靠的迹象表明战争即将到来。
过去一年里，中国、台湾和美国之间的紧张局势加剧，许多分析文章和专家学者都认为，战争可能比人们预想得更快到来。这些猜测多来自美国某高级军官的一条评论，评论称：中国主席习近平已指示解放军准备好于2027年前入侵台湾岛——尽管这一说法并未给出依据。另一份新报告称，美国情报界的一些人士目前的评估是，中国最早会在2024年（可能是台湾2024年1月选举的时候）开战。
如果北京计划开展，必将有可靠的迹象表明战争即将到来。所以，现在该好好考虑中国在重大冲突全面动员前会做什么了。尽管中国上一次发动大规模战争（对越战争）早在1979年，但我们可以依次判定中国政府将如何为入侵做准备，以及我们可能会看到哪些具体的迹象。如此规模的军事冲突将反映中国领导人的四个决策假设。
首先，习近平和中国共产党都知道，直接入侵台湾将是一项艰巨的战略任务，而且一旦开始就没有退路。这场战争有可能会持续数年甚至十年，而中国将受到美国甚至多边制裁，亦有可能面临美国的全面封锁。中共在中国国内的执政合法性基础将从1978年以来盛行的”以经济增长为重点“，转变为”以民族主义为中心“，以实现台湾与中国的“统一”。
第二，自1979年美中外交关系正常化以来，中国的政治目标一直保留了在未来某个时点与台湾实现和平统一的可能性，北京当局也一直在通过促进与台湾的经济一体化来追求这一目标。在新冠疫情之前，海峡两岸有大规模的交流往来，每年有数百万中国游客访问台湾，还有数百万台湾人在中国工作。但2020年以来，中国和台湾的旅行禁令和检疫措施大幅削减了这种往来。此外，2019年中国对香港民主派的镇压，损毁了北京当局推出的通过“一国两制”获得和平统一的模式，使得许多台湾人对北京的动机、意图和目标产生了负面看法。这些事件使得北京当局通过民间接触和经济交流促进海峡统一的希望日趋渺茫。海峡两岸关系的迅速削弱使得和平统一变得困难。
第三，中国追求统一的政治战略除了具有军事成分，也有经济、信息、法律和外交成分。目前美国所作的多数分析，认为中国的选择非和平即战争，而忽略了这些其他成分。同时，华盛顿的许多人认为，如果北京当局诉诸武力，它唯一的选择就是入侵。这是一种危险的过度简化。中国有许多选择来增加对台湾的压力，包括非直接入侵的军事举措：例如，以小规模战役在中国沿海夺取台湾控制的岛屿，封锁台湾的港口，通过经济隔离来扼杀台湾贸易。这些举措可能无法迫使台湾投降，但可以在经济和政治上进一步孤立台湾，增加台北政府的压力，促使其进行政治谈判并接受对北京当局有利的条件。
最后，台湾能够维持几十年和平、繁荣和民主，依靠了大量理解共识、军事因素和模糊立场。而这些因素，由于中国经济和军事力量的膨胀，台湾民主制巩固并由支持独立的民进党领导，以及美国在与中国的战略竞争中决意打“台湾牌”，正在逐步被侵蚀。
如果中国真的决定在18至24个月内与台湾——或者根据拜登总统最近的口误，与美国开战，我们怎样能知道呢？首先，我们几乎可以肯定它不会是悄无声息的，至少对美国情报界来说是如此，对台湾和其他西方观察家来说可能也是如此。大国与大国（甚至不一定要是大国）之间的现代战争会消耗大量的弹药库存，尤其是用于高强度海战、空战和两栖作战的精确制导弹药。因此，在开战日至少一年前，中国必然已经开始大量生产弹道导弹和巡航导弹，包括用于远程海滩轰炸的防空、空对空和大型火箭。民间分析家已经从商用图像中发现了中国新建的军事设施和武器，包括似乎是为了扩核建设的洲际弹道导弹发射井。如果即将开战，国际政府和非政府观察家都会注意到中国在大量生产关键军火。
中国还将采取明显的措施，保护其经济、军事和关键产业免受干扰和制裁。固然，中国目前采取了旨在实现技术和物质自给自足的产业政策和“国际国内双循环”战略，并且对美国日益增加的出口管制、制裁、以及经济金融压力进行了一些应对，但这些措施作为开战准备还是不够。正如CSIS高级研究员Gerard DiPippo最近指出的，如果冲突临近，我们将看到某些金融指标，如实施更强力的跨境资本控制，冻结中国境内的外国金融资产，以及迅速清算和回收中国的海外资产。其他指标包括紧急储备物资的激增，如药品或关键技术元件；暂停关键物资出口，如关键矿产、精炼石油产品或食品；采取措施减少对关键物资的需求，或采取配给制，特别是石油和天然气等进口商品；将战略物资优先投入军事生产。此外，中国的精英和关键岗位的工人也将面临国际旅行限制。
可以合理认为，如果美国情报界已经观察到了以上的一些情况，他们现在就会公开发布信息，就像他们在俄罗斯入侵乌克兰四个月前所做的那样。 他们不会仅仅向一家新闻机构透露。
解放军内部的准备工作也会提醒美国情报部门，战争何时即将开始。在入侵前的六至十二个月，中国很可能会在整个军队范围内实施超期服役（也称为“减少损失”，stop loss），停止遣散入伍人员和军官，就像它在2007年台湾大选前为了对台施压所做的那样。（如果中国官员真的计划在2024年就开战，他们现在就应该宣布这些行动了。） 开战前三至六个月前，解放军还将停止大部分常规训练，并开始维护主要军事设备；它将扩大海军和空军的战力，重新武装、补给和修理船只、潜艇和飞机。这些行动将远离美国或台湾可能会轰炸的军事设施，例如台湾海峡附近的海军基地和军用机场。解放军海军还将更换其非核潜艇上的电瓶，并加强装载导弹、鱼雷和弹药的训练。
在直面台湾的东部和南部战区司令部，解放军将采取于单纯的演习中少见的准备措施。例如，登船点和机场附近会建设战地医院。很可能会有公共献血活动。移动指挥所将离开驻扎地，转移到隐蔽地点。负责管理石油、机油和润滑油的单位将与野战车队一起行动，奔赴民用港口，为车队装船启航入侵提供支持。
解放军将把军队——包括那些远离台湾海峡的军队——置于警戒状态。北京当局一直担心作为台海战争的连锁反应，美国会在中国边境发动或鼓动其他战争。因此开战前，全军休假将被取消，服役人员将被召回，并被限定驻扎在各自的驻地或船只上。数以百计的军用飞机和包机将运载关键材料和高级官员往返于东部战区司令部，以检查备战情况。正常的客运和货运航班将被打乱。这种变化即使是业余的航空航班追踪爱好者也会注意到——他们在上个月谣传北京政变时，就曾驳斥过“进出北京航班停飞”这一说法。
中共会在计划作战前至少三四个月下令进行全国总动员——这是自1979年以来从未采取过的公开的步骤。在开战前，已经战争之中，省级军民动员委员会将征用商船、滚装汽车运输船、大型汽车渡轮、飞机、火车、卡车……所有与备战有关的东西。他们会动员大量的人，包括预备役军人，来保护关键的民用基础设施，修复美国轰炸造成的损毁，并防止暴乱和破坏。在中国生产商品的西方公司将经历供应链的中断，因为主要的运输物流商和一些零部件制造商将转而备战。这些都将是公开的行动，并在中国的国家和省级媒体上报道，并迅速被西方政府和民间分析家捕捉。
最近，一份广东省4月进行战争动员演习的录音和文字记录被泄露给了西方消息源。目前还不清楚这种演习的频率，但它们可能是一年一度的活动，以应对自然灾害和潜在的军事冲突。这份记录提供了大量细节，显示一个省是如何进行大规模军民联合动员工作的：数十万人；近1000艘船只；20个机场；6个船厂和修船厂；以及大量医疗、食品储藏和能源设施。固然，广东是一个富裕、人口众多、工业化程度高的省份，且在台湾冲突中处于战略地位，但其他的每个省也可能采取类似行动，沿海省份尤甚。
如果中国真的决定对台湾发动"选择之战“（war of choice，指并不一定要发动的战争），由于这场战争将规模庞大，它便无法“奇袭”。即使习近平很想速战速决，希望台湾的斗志迅速瓦解，但俄罗斯对乌克兰的灾难性入侵是前车之鉴，可能会促使北京当局更加谨慎。如果中国也采取这种“掷骰子”的赌博行为，它会面临比俄罗斯的陆上入侵更大的风险。这不仅是因为解放军必须进行现代历史上规模最大、距离最远的两栖入侵，还因为战争计划者必须假设美国及其地区盟友会迅速投入战斗力来保卫台湾——这与乌克兰当初面临的情况完全不同。对台湾的任何入侵计划，在北京正式开战前的几个月，就不会是秘密。假设开战，这将是一项全国性的事业，并可能会持续数年。
