网站设计的四项基本原则——网站评点之一
（原载《中国青年报》电脑周刊）
在开始正式评点网站之前，我需要先表明自己的评点标准，提出自己的“网站观”。网站观可以分成两派：一派是先锋派，更注重的是网站的艺术性，重视表面的设计更甚于实质的内容，尽量采用最新的技术，而不管现在还在普遍使用的各种浏览器是否都能支持这些技术。他们要求访问者迁就他们的设计，有的在第一页就预先声明：本网站需要用某某浏览器某某版某某分辨率阅读。那些未达其要求的访问者若扬长而去，对设计者来说似乎是无关痛痒的事。另一派是保守派，更注重的是网站的实用性，尽量与各种版本的浏览器兼容，尽可能多地争取访问者。
我是属于保守派的，如果嫌“保守”不好听，也不妨称为迎合大众的“实用派”，而把先锋派改叫孤芳自赏的“艺术派”。根据实用派的哲学，我提出网站设计的四项基本原则如下：设计简明实用，资料富有特色，内容定期更新，浏览普遍适用。下面再详细地讲一讲这四项原则。
一、设计简明实用。一个装潢精美、漂亮的网站，在访问者第一次访问时，也许能留下良好的第一印象，但第二次访问时，这种印象就要打大折扣，第三、第四……次之后，对设计艺术的印象也就等于零。所以，如果希望访问者能频频回访的话，大可不必在网站的艺术设计上煞费苦心，因为吸引回访靠的是内容而不是设计艺术，何况装潢的精美往往是以牺牲下载速度和浏览器的兼容性为代价的。因此之故，在评价一个网站时，我首先看其设计是否简明实用，而不是是否精美漂亮，值得特别注意的有几点：
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不用大量的装饰性图象。现在绝大部分人还是通过电话线拨号上网，为避免这些人等得不耐烦，也为了避免加重网络负担，每一页装饰性图象的总量不要超过40K为宜。能用2色的不用16色，能用16色的不用256色或全色，分辨率也不应超过72dpi。有的网站迎面而来就是一幅大达几十上百K的全色题图，简直就是想把访问者拒之门外。
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慎用背景。如果喜欢用背景的话，也应该用浅色的、图案简单的、若有若无的背景，以不影响读者阅读为准。许多网站喜欢用花哨的背景，也有的喜欢用黑色背景，对许多人的眼睛来说，都是难以忍受的。只要想想，世上的书几乎全都是白底黑字，也就不难明白其中的道理。
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绝对不用背景音乐。许多人是在上班时间或三更半夜上网浏览的，进入某个网站后突然间乐声大作，是很令人尴尬的一件事。何况网页背景音乐的音响效果都非常差，喜欢边听音乐边浏览的人大可以自己用家中的音响播放。如果是手上有一首绝响不与人共享于心不忍，那也应该让访问者有选择是否播放的自由。
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少用或者不用Java。我这不是存心跟SUN过不去。我承认Java有许多其他用途，我也承认若在网页上执行某些复杂的功能时也许Java有其优势，问题是，绝大多数的网站使用Java，不过是用来执行发布公告、更换图标、简单检索之类的简单功能，用Javascript或perl可以执行得更快、更好，用Java反而容易出错乃至导致死机，即使执行顺利，也要整台机器都停下等着它下载、执行（至少在我的机器上是这样的），令人难以容忍。有的人误以为在网站上使用Java可以让人觉得“很专业”，其实完全不是那么回事。会自己编写Java程序也许算得上专业，但是这些在网上使用的Java小程序到处都有现成的可抓，没有人会因为你用了它们就觉得有什么了不起。
二、资料富有特色。目前中文网站似乎有一种追求“大而全”的倾向，以为如果无所不包、面面俱到，就能吸引最广大读者。这个如意算盘本来也打得不错，但是在已有了许多大而全的网站之后，再加入你一个，又能有什么效果？何况许多网站的框架固然搭得很“大”，“全”却是未必的，毕竟不是人人都有那份精力。所以，在评价一个网站时，我更注重资料的“特而全”，先选一个还很少见的主题，然后再尽量地收集与之相关的资料。这样的网站，更有存在的价值，也更能拥有一批热心的读者。可惜在这方面，中文网站做得实在不够，举例来说，世界闻名的外国古典诗人都有一个或数个内容翔实甚至颇具专业性的网站，而我至今还没见到有屈原、陶渊明、李白、杜甫、苏轼的主题站点。
三、内容定期更新。做网站不是一锤子买卖，心血来潮做完了就可以从此弃之不顾。这个信息社会日新月异，有责任心的网站管理员应该随时删除过时的信息，增添新的内容。大型的网站应该一、两天更新一次，中型的网站应该一、两个月更新一次，小型的网站应该一、两季度更新一次，至少那些已过时的链接应该即时删除、更换。
四、浏览普遍适用。国内的网民也许都已经被IE征服，所以国内的网站基本上都是按IE的标准设计的。但是海外的网民大部分仍坚持使用Netscape。所以，网站的设计，应该同时兼顾这两种浏览器，而且不能只根据最新的版本设计，还要顾及前一个版本。那些只有某个浏览器或最新版本才具有的功能，就先不要使用。指定访问者使用某个版本的某种浏览器是很令人反感的，而更令人反感的是，有的网站竟然还要求访问者先下载特制的浏览软件才能阅读其网站。在这么做之前，不妨先想想：你的网站的魅力是否强到这种程度，读者乐意于为了阅读你的网站而特地去安装一个软件？
既然这四项基本原则还未被载入“网络宪法”强制执行，而且网站的连接速度也与访问者的所在位置有关，那么，在开始评价特定的网站之前，我觉得应该在本文的最后向读者交代一下我所在的位置和使用的操作系统及浏览器：我是在美国加州南部，用英文版视窗95和Netscape4.5上网的，外挂中文之星2.5阅读国标码，外挂南极星阅读大五码。
1999.3.13.
