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BitTorrent Turns 20: The File-Sharing Revolution Revisited
July 2, 2021 by Ernesto Van der Sar
由DeepL翻译
20年前，一个当时相对不知名的程序员Bram Cohen一手引发了一场新的文件共享革命。当时，社交媒体尚未发明，但BitTorrent不需要"点赞"就能走红。这个文件共享协议自我推销，很快征服了互联网。
2001年7月2日，Bram Cohen在雅虎的一个留言板上写道："我的新应用程序BitTorrent现在已经开始工作了，来这里看看吧。"
这可能是历史上毫不起眼的软件发布之一。官方网站由几行白底黑字的HTML代码组成，也没有给人留下什么印象。没有任何迹象暗示BitTorrent将很快成为一股强大的力量。
虽然BitTorrent缺乏花哨的公关渠道，但它的创造者用编码的创造性弥补了这一点。Cohen曾为MojoNation点对点网络背后的创业公司工作。该项目最终耗尽了资金，因此这位当时25岁的开发者继续专注于他自己的文件共享协议。
Cohen当然不是这个利基市场的唯一程序员。当时，文件共享正在蓬勃发展，几十个新的应用程序不断涌现。Napster已经奠定了基础，而且随着MP3的日益流行，共享也变得炙手可热。
更多的人，更快的下载速度
但BitTorrent是不同的。它通过专注于速度和去中心化使自己与竞争对手明显不同。BitTorrent不是简单地一次与一个人分享文件，而是创造了一群分享者，当更多人加入时，下载速度就会提高。
去中心化方面是相当新颖的。大多数文件共享工具使用一个集中的基础设施，通过一个单一的软件访问。BitTorrent作为一个开放的协议推出，与网络整合得很好。也许太好了。
就在BitTorrent公开发布的几个月后，第一批"种子站（torrent sites）"涌现出来。这些网站包括Suprnova.org、Donkax.com、Bytemonsoon.com和Torrentse.cx。
这些网站允许用户上传和分享音乐、照片、软件，甚至电影。向广大用户提供这些类型（通常是盗版）的文件在以前是不可能的，因为带宽和存储成本太高。
有了BitTorrent，这些网站只需托管小的.torrent文件，这被证明是一个游戏规则的改变。
拥抱网络
Bram Cohen远离这些有争议的网站，但显然在早期就接受了一般的 "媒体共享 "功能。2001年底，Etree被宣布为首批接受新的BitTorrent协议的网站之一。
"BitTorrent的客户是etree。Etree是一个松散的社区，他们在网上传播现场音乐会的录音，"Cohen写道。"Etree的问题在于，它的上传量没有下载需求那么多，而BitTorrent解决了这个问题。"
20年后的今天，Etree仍然为成千上万的音乐会提供种子下载，尽管带宽已经不像以前那样昂贵。
BitTorrent早期成功的部分原因是节省了成本，使快速分享大文件成为可能。这在今天听起来可能微不足道，但在拨号时代，在YouTube出现之前的几年，这是一场革命。
搜索引擎
网络和BitTorrent之间的无缝连接也有其他的好处。它允许种子网站创建可搜索的索引，这反过来又可以被搜索引擎所接受。例如，谷歌，当时它是一个初学走路的孩子。
在搜索引擎和口碑广告的帮助下，种子网站迅速发展。这包括海盗湾，它于2003年推出，尽管受到刑事起诉和两次警察搜查，但仍然存在。
种子网站的这种指数式增长并不只限于公共索引。元搜索引擎和小型社区也开始形成。
这些private trackers，有些专注于较小的利基市场，都有自己的一套分享规则。例如，在流媒体服务出现之前，音乐库OiNK曾被誉为有史以来最大的音乐库。OiNK关闭后，What.cd接管了它，直到它也被关闭。
驯服Torrent流量
在21世纪初，Torrent获得了很大的发展，这并没有被互联网供应商所忽视。据估计，BitTorrent曾一度占到全球所有互联网流量的三分之一。
这种流量对互联网供应商的基础设施是一个沉重的负担，一些大型的互联网服务供应商通过积极扼制torrent流量来应对这种情况。这包括美国的 Comcast以及许多外国的互联网服务供应商。
限流活动引起了一场媒体风暴，据一些人说，这标志着公共网络中立性辩论的开始。
研究人员也参与了测试，让人们看到他们的ISP是否在限制流量，并找出了最严重的违法者。同时，BitTorrent协议被更新，通过协议头加密使限流更加困难，同时增加了uTP支持以减少ISP的负担。
BitTorrent公司
协议的更新由Cohen监控，他当时已经成功地将他的协议转化为一家科技创业公司——BitTorrent Inc，并筹集了数百万美元的风险投资。
BitTorrent公司与盗版网站没有任何关系，它专注于发展BitTorrent，同时帮助艺术家和其他版权持有者分享内容。
2007年，该公司推出了自己的视频商店"Torrent Entertainment Network"，与华纳兄弟等主要好莱坞电影公司合作，该视频商店从未盈利，最终在一年后关闭。
在随后的几年里，BitTorrent公司专注于帮助艺术家推广他们的内容，包括通过BitTorrent Now（现在仍然存在），但这些并不是重大突破。
BitTorrent最好的决定之一是在2006年做出的，当时它从瑞典开发者Ludvig Strigeus那里买下了uTorrent客户端。今天，uTorrent仍然是主流的torrent客户端，而Strigeus则继续使Spotify获得成功。
BitTorrent分裂
一些早期投资者在将资金投入BitTorrent时曾希望能大赚一笔，但该公司从未真正取得突破。来自uTorrent的收入帮助该公司维持运转，但大多数新的torrent项目最终都被解散了。
Bram Cohen对这家公司也并不总是满意。2018年，BitTorrent公司被TRON基金会收购，一个月后BitTorrent的发明者宣布离职。
近年来，BitTorrent的"加密"关注度很高。在TRON的支持下，BitTorrent代币（BTT）被推出，torrent用户可以用它来支付以获得更快的下载速度，或者在做种时获得收益。
除了设计复杂的谜题之外，Cohen本人也对加密货币产生了兴趣。BitTorrent的发明者是"更绿色"的Chia币背后的驱动力之一，该币于去年5月初推出。
BitTorrent ≠ 盗版
在媒体和公众眼中，torrents经常与盗版联系在一起。值得强调的是，它远不止于此。
多年来，许多著名的公司和组织，包括Twitter、Google、Facebook、NASA等，都利用BitTorrent技术为自己服务。只因为它在廉价和有效地传输文件方面非常出色。
许多软件项目，包括标志性的Linux发行版，也仍然提供BitTorrent下载。最近，OpenStreetMap也加入进来，提供种子下载其地图的更新版本。
多年来随着带宽成本的下降，BitTorrent已经失去了一些优势，但它仍然是一项卓越的技术和创新的来源。无论未来如何，它肯定已经在互联网的历史书中巩固了自己的地位。
这使我们回到了Cohen在2001年7月2日的公告。当时，那个帖子只引发了一个回复，那是一个问题。虽然Bram从未回复过，但我们认为它后来已经得到了回答。
“What’s BitTorrent, Bram?…”