https://ethfans.org/posts/note-on-translations-of-the-genesis-files
干货 | 创世文档：David Chaum 的 eCash 如何催生一个密码朋克的梦
干货 | 创世文档：Adam Back 如何设计出比特币的引擎
干货 | 创世文档：Wei Dai 的 B-Money，也许是比特币的初稿
干货 | 创世文档：Nick Szabo 的 Bit Gold 与比特币只半步之遥
干货 | 创世文档：Hal Finney 的数字现金探索成果 RPOW
"The Genesis Files" 是 Aaron Van Wirdum 从 2018 年 4 月开始撰写的连载，一共有五篇，介绍了对中本聪发明比特币有所启发的几位 "密码朋克" 的人生经历，以及他们的数字货币构想。
2018 年 6 月，我在 BlockstreamCN 公众号见到两篇译文（1、2），尝试联系转载而不得。近日，终于在友人 Molly 帮助下，获得 Bitcoin Magazine 的授权，得以翻译及再出版。特此感谢 Molly。
五篇文章，从 David Chaum 写起，展现了密码朋克们在理想的指引之下的探索（实际上，也是比特币的底色）；既不是纯粹的技术介绍，也不是人物传奇故事，因而既能引人入胜，又能不落俗套。此外，作者还经常拿这些构想与比特币相对照，使得文字已不仅是介绍，还有了反思的味道。
这种反思气氛，也使我常常思考：为什么这几位密码朋克前辈，没能发明比特币？中本聪的过人之处到底在哪里？
举个例子，"工作量证明" 并不是中本聪首创的，甚至用在数字货币上的 TA 也不是第一个。看 Adam Back 那篇，就明白了。
熟悉密码学的人都知道，比特币中所有的密码学工具，无一是中本聪的发明，在中本聪创造比特币的时候，全都已经存在了数十年（PoW、默克尔树、哈希函数、公钥密码学......）。中本聪只是用一种特殊的方式，将它们组合在一起。
所以，我认为，TA 的过人之处，不是对密码学的理解，而是对经济学的理解。几位前辈的执念，阻碍了他们在数字货币领域进一步创造。
Wei Dai 的例子可能最明显（原谅我对前辈的不敬）。Wei Dai 从一开始，就想创造一个 "币值稳定" 的货币；乃至于日后回想起自己未及时回复中本聪邮件，懊悔之处亦在于未尝试说服中本聪改变比特币的货币政策（我自己相信，中本聪在这一点上是不会改变的）。
但是，世界上没有比 "购买力稳定的货币" 更大更教条主义的虚妄了。世界上从不曾，也永不会存在 "购买力（绝对）稳定的货币"。货币的购买力，总是一刻不停地在变化之中，随着支付技术、交通条件、货币发行量乃至保险行业的变化而不断变化。你觉得稳定，只是因为作为一种适销性最强的商品，其价值变化相当慢而已。
要而言之，价值总是个体的估价，而个体之外，并不存在一套恒常不变的价值尺度（这样的东西是根本不可知的，虽然总有人扬言自己知道），自然也不存在能固着在某个位置的东西。
Wei Dai 可能也没妄想这样的东西，他只想让 B-Money 锚定一篮子商品（若干数量的若干种商品）。这样就算稳定了。但这其实并不能解决问题。
此种货币设想，最早应见于欧文-费雪。包括张五常教授，也提过类似的方法，让 "货币有个锚"，方法更进一步，要求货币成为 "期货市场可以成交的一篮子商品" 的指数，并配以一定的通胀。（见《经济解释》卷四第六章）
但米塞斯早就批评过这种构想：这一篮子商品并无理论上的最优选，因此必定是任意的；也就是说，它也必定会成为政治活动的目标，被有心人改来改去。一样是不稳定的。（见《货币、方法与市场过程》第六章；米塞斯何其老辣、费雪何其天真！）
锚定贵金属的货币，即使免不了贬值，过程也会更透明。也即制度费用会小一些。
Nick Szabo，我认为是最博大的密码朋克了，在这一点上也难免智者千虑。
他的 Bit-Gold，与比特币极其相似，真的只有半步之遥。Bit-gold 的形式与比特币 UTXO 几乎完全一样，就除了一点：比特币 UTXO 只能由区块来发行，而 bit-gold 则是自由提供 PoW 来发行。
Szabo 认识到了直接以 PoW 作为价值标的，会面临通胀问题（因为计算机创造 PoW 的能力一定会越来越强），他的办法是为 bit-gold 加入时间戳，从而不同时代产生的 bit-gold 将本身就是不同质的（历史上的 big-gold 也不再有被通胀的可能），而多个差异化的 PoW 可以打包成价值均一的货币单位（从而解决不同质带来的不便）。
这根本无法解决问题，人们对商品的估价，本质上是不考虑其制造成本的。人的估价只向前看。就以 Szabo 喜爱的黄金为例：你见过人们为不同地层（开采难度和时代不同）的黄金给出不同的价格吗？不，人们只以纯度来考虑单价。一个 PoW，也并不因其是更久远的而更有价值。（Szabo 可能太过相信，人们会把时间戳当成一种收藏品。）
"不可伪造的奢侈浪费"（Szabo 语）、制造成本，是物有价的前提，但不代表人的估价会以这个成本为依据（大多数时候，这个成本也是不可知的）。估价从来只看向未来，考虑其用途、考虑其稀缺性稀释的速度。
所以 Szabo 的办法非但不能解决问题，还徒增困扰。异质的 bit-gold 会带来极大的不便，不因为可以组合而消失，因为组合过程也面临定价问题，而定价要付出信息和判质费用。市场定价的能力不是无限的。
数十年的探索，中本聪成见最少，心思最单纯，最少虚妄（和完美主义），洞见最深刻。他认识到了货币的价值是时间的函数，于是才能创造性地设计出难度调整机制：当年发明用来阻遏滥发邮件的 PoW，摇身一变成为阻遏滥发货币的围墙，我们才有了比特币。
了解这几位密码朋克，不仅是为了了解比特币所吸收的营养，也是为了从他们的尝试中获得教训。仔细阅读他们的设想，你会发现历史真的押韵。他们已经尝试过走不通的路，也还有人奉为创新、跃跃欲试。
唐太宗李世民说："以史为鉴，可以知兴替"。这份连载，也可以有这样的价值。
（完）
作者: 阿剑