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梁昭明太子撰
式觀元始，眇覿玄風，冬穴夏巢之時，茹毛飲血之世，世質民淳，斯文未作。逮乎伏羲氏之王〈去聲〉天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉。《易》曰：「觀乎天文，以察時變。觀乎人文，以化成天下。」文之時義遠矣哉！若夫椎〈直追〉輪爲大輅〈音路〉之始，大輅甯有椎輪之質；增冰爲積水所成，積水曾〈作能〉微增冰之凜〈力錦〉，何哉？蓋踵〈音腫〉其事而增華，變其本而加厲。物卽有之，文亦宜然。隨時變改，難可詳悉。
嘗試論之曰：《詩序》云：「詩有六義焉：一曰風，二曰賦，三曰比，四曰興〈去聲〉，五曰雅，六曰頌。」至於今之作者，異乎古昔。古詩之體，今則全取賦名。荀宋表之於前，賈馬繼之於末。自茲以降，源流寔繁。述邑居，則有「憑虛」、「亡〈音無〉是」之作。戒畋游，則有《長楊賦》《羽獵賦》之制。若其紀一事，詠一物，風雲草木之興〈去聲〉，魚蟲禽獸之流，推而廣之，不可勝載矣！又楚人屈原，含忠履潔，君匪從流，臣進逆耳，深思遠慮，遂放湘南。耿介之意卽傷，壹鬱之懷靡愬。臨淵有懷沙之志，吟澤有憔悴之容。騷人之文，自茲而作。
詩者，蓋志之所之也。情動於中，而形於言。《關雎》〈七余〉《麟趾》〈音止〉，正始之道著。桑間濮〈音卜〉上，亡國之音表。故《風》《雅》之道，粲然可觀。自炎漢中葉，厥塗漸異：退傅有「在鄒」之作，降〈下江〉將著「河梁」之篇。四言五言，區以別〈入聲〉矣。又少則三字，多則九言，各體互興，分鑣〈彼嬌〉幷驅〈丘遇〉。頌者，所以游揚德業，襃贊成功。吉甫有「穆〈音目〉若」之談，季子有「至矣」之歎，舒布爲詩，卽言如彼。總成爲頌，又亦若此。次則箴〈音針〉興於補闕，戒出於弼匡，論〈去聲〉則析〈洗激反〉理精微，銘則序事清潤，美終則誄發，圖像則贊興。又詔誥教令之流，表奏牋記之列，書誓符檄〈胡激〉之品，弔祭悲哀之作，答客指事之制，三言八字之文，篇辭引〈以進反〉序，碑碣誌狀，衆制鋒起，源流間〈去聲〉出。譬陶匏〈蒲包〉異器，幷爲入耳之娛。黼黻不同，俱爲悅目之玩。作者之致，蓋云備矣！
余監〈音緘〉撫餘閑，居多暇日。歷觀文囿，泛覽辭林，未嘗不心遊目想，移晷忘倦〈音軌〉。自姬漢以來，眇焉悠邈，時更〈平聲〉七代，數〈去聲〉逾千祀。詞人才子，則名溢於〈匹沼〉縹囊。飛文染翰，則卷盈乎緗〈音相〉帙。自非略其蕪穢，集其清英，蓋欲兼功太半，難矣！若夫姬公之籍，孔父之書，與日月俱懸，鬼神爭奧，孝敬之准式，人倫之師友，豈可重以〈去聲〉芟〈音衫〉夷，加之剪截？老莊之作，管孟之流，蓋以立意爲宗，不以能文爲本，今之所撰，又以略諸。若賢人之美辭，忠臣之抗直，謀夫之話〈下快反〉，辨士之端，冰釋泉湧，金相玉振，所謂坐狙〈七余〉丘，議稷下，仲連之卻秦軍，食〈音異〉其〈音饑〉之下齊國，留侯之發八難，曲逆之吐六奇，蓋乃事美一時，語流千載，概〈古害〉見墳籍，旁出子史，若斯之流，又亦繁博。雖傳之簡牘，而事異篇章，今之所集，亦所不取。至於記事之史，擊年之書，所以襃貶是非，紀別〈入聲〉異同，方之篇翰，亦已不同。若其贊論〈去聲〉之綜〈作宋〉緝〈此立〉辭采，序述之錯比〈避〉文華，事出於沈思，義歸乎翰藻，故與夫篇什，雜而集之。遠自周室，迄于聖代，都爲三十卷，名曰《文選》云耳。
凡次文之體，各以彙〈于貴〉聚。詩賦體卽不一，又以類分。類分之中，各以時代相次。